Le Centre Aquatique Olympique de Saint-Denis a été le théâtre de performances remarquables lors des Championnats d'Europe de natation. Léon Marchand a décroché le titre sur 400 m nage libre avec un chrono de 3'43''14, améliorant son record personnel d'une seconde et demie. Maxime Grousset a également brillé en remportant l'argent sur 50 et 100 m papillon, tandis que Mary-Ambre Moluh a décroché l'or sur 100 m dos avec un record d'Europe.
Léon Marchand, une démonstration de force sur 400 m nage libre
Dimanche, Léon Marchand a conclu sa semaine en beauté en remportant le 400 m nage libre. Le Toulousain, qui avait déjà lancé le relais du 4 x 200 m nage libre avec la meilleure performance de l'année (1'43''76), a cette fois pris les devants dès le départ. « J'ai essayé de partir un peu vite, de voir ce que ça pouvait donner, mais c'était bien parce que j'ai quand même gardé mes jambes sur les 100 derniers mètres », a-t-il confié avec le sourire. « Heureusement parce que derrière, ça revenait. Stratégiquement, je pense qu'il y a encore plein de choses que je peux améliorer, mais je suis champion d'Europe du 400 m ! »
Avec ce chrono de 3'43''14, il comble progressivement son retard sur le record du monde de Lukas Martens (3'39''96). Le protégé de Bob Bowman, qui vise les Jeux de Los Angeles 2028, a également annoncé vouloir disputer les Mondiaux de Pékin en petit bassin en décembre, puis les championnats du monde 2027 à Budapest. « Je suis plus rapide que ce que je pensais sur le 200 et sur le 400 c'est à peu près ce que je voulais faire, donc c'est bien parti », a-t-il ajouté.
Maxime Grousset, un leader affirmé
Le Calédonien a connu une semaine mouvementée, avec notamment un faux-départ sur le relais mixte 4 x 100 m, mais il a su rebondir. Médaillé d'argent sur 50 et 100 m papillon, il a également été un pilier des relais. « Bilan parfait, j'ai toutes les couleurs [de médailles] », s'est-il réjoui dimanche soir. « C'est vraiment plus que positif. Je ne pensais pas faire tout ça en arrivant ici. »
Son entraîneur, Michel Chrétien, estime qu'il a posé les bases pour la suite de l'Olympiade. « Il prouve par son niveau de performance qu'il est toujours là. Il est deuxième mondial. Les Jeux c'est la course d'un jour certes, mais avec l'expérience qu'il est en train d'engranger en papillon, en faisant des choix maintenant sur la nage libre, sur le pap, en étant de plus en plus persuadé qu'il est capable de nager très vite un 50 papillon et un 100 papillon, je crois que ça va nous simplifier la tâche dans les deux ans qui viennent. »
Mary-Ambre Moluh, la révélation
À seulement 20 ans, Mary-Ambre Moluh a mené la finale du 100 m dos de bout en bout, décrochant l'or avec un record d'Europe. « J'ai jamais été vraiment un peu attendue. Ça m'a stressée. Après, je ne faisais que de me dire ''imagine quand tu seras en finale olympique, ça sera dix fois pire''. Ça me prépare pour les ambitions que j'ai dans le futur », a-t-elle expliqué. Le directeur technique national Denis Auguin a salué sa performance : « Mary Ambre apporte de la densité à cette équipe. On va en avoir besoin aux Jeux si on veut être une nation conquérante. On en aura aussi besoin pour les relais. »
Des points faibles persistants
Malgré ces succès, Denis Auguin reste lucide sur les lacunes de l'équipe de France. « On ne pourra pas boucher les trous d'ici Los Angeles », a-t-il prévenu, notamment en brasse et en demi-fond. La natation française a également perdu Anastasiia Kirpichnikova, médaillée d'argent aux JO 2024, qui a annoncé la fin de sa carrière à 26 ans. Dans un entretien à RMC et l'Équipe, elle a expliqué avoir perdu l'envie de s'entraîner : « Si j'avais encore un tout petit peu d'envie en moi, je n'aurais pas arrêté. Mais là non, c'est fini. »
