Léon Marchand, quadruple champion olympique, a remporté sa demi-finale du 200 m papillon aux Championnats d'Europe de natation, vendredi 14 août, en réalisant un temps de 1'53"45, se rapprochant ainsi du record du monde détenu par Kristof Milak (1'50"34).
Une demi-finale maîtrisée sous le regard de Laure Manaudou
Le Toulousain de 24 ans, qui n'avait pas nagé depuis trois jours, a su gérer son effort en séries le matin avant d'accélérer en demi-finale. Sous les yeux de Laure Manaudou, il a signé le meilleur temps des demi-finales, confirmant sa forme avant la finale prévue samedi 15 août. Il s'est dit satisfait de sa course, tout en reconnaissant une faiblesse dans le dernier 50 mètres.
Un nageur en quête de son premier titre européen
Quadruple champion olympique et septuple champion du monde, Léon Marchand n'a encore jamais remporté de titre continental. Il devrait combler cette lacune samedi en finale du 200 m papillon. Son entraînement a été perturbé par une blessure à l'adducteur depuis les Championnats de France à Saint-Étienne fin juin, mais il reste confiant pour la suite.
Une préparation tronquée mais un mental d'acier
Marchand a avoué avoir manqué de relâchement et être parti plus vite que d'habitude, voulant se tester en termes de douleur. Il a également mentionné que son adducteur "siffle", mais il compte sur son mental pour compenser. Comme le rappellent les observateurs, "le mental, c'est 80 % de la victoire".
La finale du 200 m papillon se déroulera samedi soir, et Léon Marchand partira avec le statut de favori. Il tentera de décrocher son premier titre européen, un objectif qui lui tient à cœur après ses succès olympiques et mondiaux.
