Le quadruple champion olympique Léon Marchand est à Saint-Étienne pour les Championnats de France de natation, qui se déroulent du 26 juin au 1er juillet. Cette compétition constitue la première étape avant les Championnats d'Europe, prévus à Paris en août. En conférence de presse, le nageur de 24 ans a expliqué ses choix d'entraînement et ses objectifs pour la semaine.
Un nouvel environnement d'entraînement
Marchand, qui s'entraîne habituellement aux États-Unis, a choisi de préparer ces championnats à l'Insep à Paris, puis à Marseille avant les Championnats d'Europe. Interrogé sur ce changement, il a déclaré : « En vue des JO de LA-2028, je sais que je vais souvent rentrer en France, pour les Championnats de France notamment. Donc pour les préparations terminales, j'avais envie de tester un nouvel environnement. J'ai envie de savoir où je me sens le mieux. » Il a ajouté : « L'Insep, c'est très pratique car tout est sécurisé. Je me sens bien, il y a tout à côté, il y a un centre médical hyper impressionnant. »
Retrouvailles avec le public français
Le champion olympique a évoqué son retour devant le public français : « Je ne pense pas que je l'appréhende vraiment. J'ai hâte de voir. On a toujours envie de revivre un peu les Jeux de Paris, je sais que c'est un chapitre qui est fermé, mais c'est vrai qu'avec les Championnats d'Europe à Paris, je vais voir un peu comment ça va se passer. J'espère qu'on pourra avoir une énergie, pas à la même échelle qu'aux JO mais au moins quelque chose qui puisse nous pousser dans l'eau. »
Un programme chargé de six courses
Marchand est engagé sur six courses lors de ces championnats. Il a expliqué : « Tout simplement, je ne savais pas exactement ce que j'allais faire, donc j'ai tout mis ! Comme ça j'avais encore du temps pour pouvoir choisir mes courses. Je ne pense pas faire toutes les courses. J'ai envie de me focaliser sur certaines choses, et d'autres, c'est plus du bonus. » Il a précisé qu'il ferait un choix le dernier jour, notamment entre le 200 m quatre nages et le 400 m nage libre.
Travail technique et défis
Interrogé sur sa saison, le nageur a admis : « Je n'ai jamais le temps de tout faire, je fais au mieux. Je suis content parce que j'ai vraiment pu travailler ma technique en crawl, et aussi la façon dont je gérais mes jambes et mes bras, la façon dont je coordonnais mon mouvement. Mais une fois qu'on travaille bien le crawl, la brasse est un peu moins bien. Une fois que je travaille mieux la brasse, le dos est un peu moins bien… Donc je fais ce que je peux, j'essaie de faire le maximum sur chaque nage, mais ce n'est pas facile. »
Plaisir et stimulation dans le crawl
Marchand a confié prendre du plaisir à nager le crawl : « Oui, vraiment… Après, je prends cher aussi ! J'en fais beaucoup à l'entraînement et je suis dans un groupe où il y a cinq ou six nageurs qui nagent 1 min 45, 1 min 44 au 200 mètres nage libre, voire 1 min 43. Donc ce n'est pas facile tous les jours mais ça me nourrit vraiment. C'est quelque chose qui me stimule et qui m'aide à trouver d'autres solutions pour essayer de m'améliorer dans l'eau. C'est assez excitant. »
