Maxime Grousset a remporté la médaille d'argent sur 100 mètres papillon lors des Championnats d'Europe de natation 2026, qui se déroulent actuellement à Belgrade. Cette performance marque une revanche émotionnelle après son échec aux Jeux olympiques de Paris 2024, où il avait terminé quatrième de la même épreuve, à un centième du podium.
Une course maîtrisée de bout en bout
Dans une finale très disputée, le nageur français de 26 ans a réalisé un chrono de 50''82, s'inclinant seulement face au Hongrois Kristof Milak, champion olympique et recordman du monde, qui s'est imposé en 50''54. Grousset a su gérer sa course avec intelligence, partant prudemment avant d'accélérer dans les derniers 25 mètres pour arracher la deuxième place devant le Polonais Jakub Majerski, troisième en 51''02.
« C'est une grande émotion. Après Paris, j'avais besoin de montrer que je pouvais revenir au plus haut niveau. Cette médaille, elle est pour moi mais aussi pour toute l'équipe de France », a déclaré Grousset au micro de France Télévisions, visiblement ému.
Une revanche sur le traumatisme de Paris 2024
L'échec de Paris 2024 avait laissé des traces. Quatrième sur 100 m papillon, à un centième du Britannique James Guy, Grousset avait vécu une déception immense. « C'était dur à encaisser, j'avais l'impression d'avoir tout donné et que ça ne suffisait pas. J'ai mis du temps à m'en remettre », avait-il confié en début de saison. Cette médaille d'argent européenne vient donc effacer une partie de ce traumatisme.
Le nageur de l'INSEP a également expliqué avoir travaillé sur son mental avec son entraîneur, Denis Auguin, pour aborder cette compétition avec plus de sérénité. « On a beaucoup parlé, on a mis en place des routines pour que je me sente plus relâché avant les courses. Ça a payé », a-t-il ajouté.
Une performance qui relance la dynamique française
Cette médaille d'argent s'inscrit dans une belle moisson pour la délégation française à Belgrade. Avec déjà trois médailles (une en or, une en argent, une en bronze), les Bleus réalisent un bon début de championnat. Grousset, qui s'alignera également sur le 50 m papillon et le relais 4x100 m nage libre, espère ajouter d'autres podiums à son compteur.
« C'est une belle dynamique pour la suite. On a une équipe jeune et ambitieuse, et cette médaille va donner confiance à tout le groupe », a souligné le directeur technique national, Jacques Favre, présent à Belgrade. Les Championnats d'Europe se poursuivent jusqu'à dimanche, avec de nombreuses finales attendues côté français.
