Une sanction inédite en Coupe du monde
Le 20 juin 2026, lors d'un match de la Coupe du monde opposant le Paraguay à l'Italie, le milieu de terrain paraguayen Miguel Almirón a été expulsé pour un geste jugé antisportif : il a couvert sa bouche avec sa main lors d'une altercation avec un adversaire. Cette décision de l'arbitre a suscité une vive polémique, car il s'agit de la première expulsion de ce type dans l'histoire de la compétition.
Les faits
À la 67e minute, alors que le score était de 1-1, Almirón et le défenseur italien Leonardo Bonucci se sont accrochés après un duel aérien. Almirón, visiblement frustré, a porté sa main à sa bouche en signe de défi. L'arbitre, estimant que ce geste constituait une provocation, a brandi un carton rouge direct. Le Paraguay a terminé le match à dix et s'est incliné 2-1.
Réactions
Cette expulsion a été largement commentée. Le sélectionneur paraguayen, Guillermo Barros Schelotto, a dénoncé une décision "excessive" et "incompréhensible". De son côté, la FIFA a justifié la sanction en rappelant que tout geste provocateur ou insultant est passible d'expulsion selon les règles du jeu. Les experts en arbitrage restent divisés : certains estiment que le geste d'Almirón relevait de l'émotion et non de l'insulte, tandis que d'autres saluent la fermeté de l'arbitre.
Conséquences
Almirón, qui évolue à Newcastle United, manquera le prochain match du Paraguay, crucial pour la qualification. Cette affaire relance le débat sur l'interprétation des gestes sur le terrain et la marge d'appréciation des arbitres. La FIFA pourrait être amenée à clarifier les règles concernant les gestes non verbaux lors des prochaines compétitions.
En attendant, le Paraguay doit se concentrer sur son prochain match sans son joueur vedette. L'équipe espère encore se qualifier pour les huitièmes de finale malgré cette défaite.
