Les champions olympiques français en quête d'un nouveau titre mondial à Prague
À peine un mois et demi après leur sacre olympique historique à Pékin, les danseurs sur glace français Laurence Fournier Beaudry et Guillaume Cizeron préparent leur dernier rendez-vous de la saison. Les Championnats du monde de patinage artistique, qui se déroulent de mercredi à samedi à Prague, représentent une opportunité en or pour le duo tricolore de décrocher le titre mondial tant convoité.
Des favoris en l'absence de leurs principaux rivaux
Sur la glace de la capitale tchèque, le couple français part avec le statut de grand favori, notamment en raison de l'absence de leurs principaux concurrents, les Américains Madison Chock et Evan Bates. Ces derniers ont en effet choisi de faire l'impasse sur cette compétition internationale, laissant le champ libre aux récents médaillés d'or olympiques.
« On aimerait bien être champions du monde ensemble. C'est certain qu'on est les favoris, donc il y a un peu moins de pression », a reconnu avec franchise Guillaume Cizeron lors d'une récente interview. Malgré leur récent succès aux Jeux Olympiques, qui aurait pu marquer la fin idéale de leur saison, les deux patineurs ont décidé de poursuivre l'aventure jusqu'à son terme logique.
Un engagement pris depuis le début de la saison
Laurence Fournier Beaudry a expliqué cette décision : « Depuis le début de la saison, on avait comme objectif de faire la saison complète jusqu'aux Championnats du monde. Donc on savait qu'on s'était engagés, puis ça va être nos tout premiers Mondiaux ensemble. Donc c'est quelque chose qui est très particulier et très spécial pour nous aussi. »
Son partenaire Guillaume Cizeron a ajouté : « On apprécie vraiment ce qu'on fait donc on n'a pas du tout remis en question le fait d'aller aux Championnats du monde. Il y a le titre à aller chercher et en tant que compétiteurs, on est un peu des chasseurs de médailles. »
Une sixième couronne mondiale en perspective pour Cizeron
Le duo français présentera pour la dernière fois cette saison leur programme exceptionnel, composé d'une danse rythmique sur le célèbre « Vogue » de Madonna, suivie d'une danse libre hypnotisante sur la bande originale du film « The Whale ». Guillaume Cizeron a confié que leur approche avait évolué depuis leur victoire olympique : « (Désormais), on vit nos programmes un peu différemment. Ça ne se voit pas vraiment de l'extérieur, mais à l'intérieur, c'est un tout petit peu différent. Il y a un petit peu plus de relâchement. Il y a des choses aussi parfois qui, sans vraiment les travailler, s'améliorent comme ça parce qu'on est moins stressés. »
En cas de victoire à Prague, Guillaume Cizeron décrocherait une impressionnante sixième couronne mondiale, après les cinq titres remportés avec son ancienne partenaire Gabriella Papadakis entre 2015 et 2022. Pour Laurence Fournier Beaudry, ce serait en revanche une grande première, ajoutant un titre mondial à son palmarès déjà prestigieux.
Un contexte compétitif particulier à Prague
Les Français seront les seuls champions olympiques en titre à participer à ces Championnats du monde, ce qui renforce encore leur statut de favoris. Dans les autres catégories :
- Chez les femmes, la championne en titre Alysa Liu ne défendra pas son titre, laissant la voie libre à la Japonaise Kaori Sakamoto qui vise un quatrième titre mondial avant de prendre sa retraite.
- Dans la catégorie masculine, le Kazakhstanais Mikhail Shaidorov, toujours sur son nuage après sa victoire surprise à Milan, n'a pas fait le déplacement.
- Tous les regards seront tournés vers l'Américain Ilia Malinin qui tentera de se racheter après son inexplicable effondrement en Italie, où il avait terminé à une décevante 8e place malgré son immense talent.
Côté français, le Bordelais Adam Siao Him Fa et Kévin Aymoz peuvent également rêver du podium dans la catégorie masculine, ajoutant ainsi des perspectives de médailles supplémentaires pour la délégation tricolore.
Ces Championnats du monde de Prague représentent donc l'ultime étape d'une saison exceptionnelle pour le patinage artistique français, avec en point d'orgue la possible consécration mondiale de Fournier Beaudry et Cizeron, qui pourraient ainsi clore en beauté leur incroyable parcours olympique.
