Éliminés aux portes des demi-finales la saison dernière, Sète Natation et Montpellier Water-polo abordent la nouvelle saison avec des ambitions renouvelées et des effectifs profondément remaniés. Les deux clubs héraultais, qui se disputent toujours la suprématie régionale, ont enregistré plusieurs départs et misé sur des recrues parfois venues de loin pour renforcer leurs rangs.
Sète Natation : un mercato tourné vers le Japon
Du côté de Sète Natation, le bassin va connaître du changement. Quatre départs ont été enregistrés : Anthony Rossi, Filip Radojevic, Luis Da Silva et Zarko Vasin ne porteront plus les couleurs sétoises. Pour les remplacer, le club a frappé fort sur le marché japonais.
Le poste de gardien de but a été confié à Lorand Csite, un jeune Hongrois de 22 ans qui a notamment évolué en équipe nationale jeunes et juniors. En attaque, Kenta Araki, qui a joué dans le championnat grec puis à Salerno (Italie) la saison dernière, occupera le poste de pointe. Le club a également engagé Seiya Adachi, deuxième buteur du championnat grec avec 58 buts inscrits, dont 11 penaltys. Ces deux Japonais de 31 ans ont disputé trois Jeux Olympiques ensemble.
Enfin, Denis Do Carmo, coéquipier d'Araki l'an dernier, fait son retour au club après une année passée en Italie. Avec trois recrues inconnues en championnat de France, Sète pourrait bien surprendre son monde.
Montpellier Water-polo : Fabien Vasseur passe la main
À Montpellier, la piscine olympique va également connaître son lot de changements, et pas des moindres. Après 27 ans sur le banc, l'entraîneur emblématique du MWP, Fabien Vasseur, prend de la hauteur et devient manager. Il laisse les clés du camion à son adjoint Philippe Monville, qui sera assisté de Kamal Aït-Mehdi.
« Fabien était un peu usé par la fonction, on passe le relais avec Philippe Monville, ils vont travailler avec Kamal main dans la main. Fabien, manager en soutien de Philippe », explique le club. Mais ce n'est pas tout : le club perd son capitaine Ilija Mustur, arrivé à Montpellier il y a 14 ans à l'âge de 18 ans, qui a décidé de partir vers d'autres aventures. Marcel Spilliaert, le fils du président Christophe Spilliaert, met également un terme à sa carrière.
Hugo Roussel, Charlie Ben Romdhane, Pal Irmes, Darko Stojanovic et Nemenja Radonvalija ne porteront plus non plus les couleurs du club montpelliérain. Dans un souci de rajeunissement de l'effectif, Montpellier a misé sur plusieurs nouveaux joueurs : les Français Lylian Michel et Wissem Bibi, les Hongrois Vince Csiszer et Istvan Budai, l'Ukrainien Denys Rakitin, le Néerlandais Daan Baker ou encore l'Argentin Teo Soler.
Des objectifs clairs pour la nouvelle saison
Avec ces nombreux changements, les deux clubs héraultais espèrent bien franchir le cap des demi-finales cette saison. Sète compte sur ses recrues japonaises pour apporter un nouveau souffle, tandis que Montpellier mise sur la jeunesse et un nouveau duo d'entraîneurs pour relancer la machine. La rivalité régionale promet d'être encore au rendez-vous dans les bassins.
