Un revers cuisant pour les Fox de Saintes en Proligue
Dans une rencontre capitale pour le moral et l'avenir en Proligue, les handballeurs maritimes de Saintes ont sombré à domicile ce vendredi 13 mars face à Sarrebourg. Les visiteurs, concurrents directs au classement, ont imposé leur rythme lent pour s'imposer 27-29 au Grand-Coudret, plongeant les Saintais dans l'amertume et la déception.
Un match gâché par des occasions manquées
Les visages des joueurs de Yannick Verdier en disaient long après la rencontre. « Là où on a péché, c'est qu'on a raté de belles occasions de tirs à 6 mètres et manqué d'efficacité », analyse l'ailier gauche Sébastien Chatillon, auteur de trois buts. « Par moments, nous avions des solutions mais on les a ratées, alors qu'en première mi-temps, on menait de 4 buts (10-6, 15e). Ils ont énormément cassé le rythme en jouant très lentement. »
Le coach Yannick Verdier confirme ce diagnostic : « Le rythme que l'on voulait imprimer n'était pas du tout celui de la rencontre. Les visiteurs ont décidé de le casser alors que nous, nous voulions jouer plus vite. » Le problème selon lui : « On n'a pas récupéré assez de ballons défensivement pour pouvoir se projeter plus rapidement vers l'avant. »
Des difficultés collectives et défensives
Verdier développe : « À un moment donné, nous n'avons pas assez joué collectivement sur les attaques placées pour réussir à traverser leur défense. » Il pointe aussi les nombreux jets de 7 mètres qui ont haché le rythme. « Si défensivement on ne fait pas le travail, derrière cela devient compliqué pour faire vivre le ballon sur des jeux rapides. »
Le portier Aristide Ewe résume l'état d'esprit : « Avec le coach, on va prendre le temps d'analyser ce match pour savoir ce qui a été et ce qui n'a pas été, car il va falloir se remobiliser tout de suite. »
Une situation alarmante au classement
Cette défaite place Saintes à la 13e position, à égalité de points (11) avec Massy. Les Fox ne sont qu'à trois longueurs d'Angers, 15e et relégable. Avec neuf matchs encore à jouer et huit journées avant la fin, le maintien en Proligue est loin d'être assuré.
Le technicien mosellan Ibrahima Diaw, vainqueur avec Sarrebourg, relativise : « Ce soir, cela a basculé de notre côté, mais on ne va pas enlever à Saintes ce qu'il fait cette année. C'est un club qui prend beaucoup d'ampleur car sportivement, ce qu'il fait est cohérent. Pour nous, venir gagner ici était vraiment quelque chose de super. Une bouffée d'oxygère. »
Les Saintais devront rapidement se ressaisir avant leur déplacement à Besançon (10e avec 16 points) le 27 mars, espérant mettre fin à une série noire après des défaites rageantes à Caen puis à domicile.
