Saintes s'incline face à Pontault-Combault en Proligue
Les Saintais n'ont pas démérité ce mardi soir face à Pontault-Combault, mais la défaite 35-28 est venue confirmer la difficulté de la tâche contre un membre du top 5 de Proligue. Dans cette course effrénée au maintien, où les Fox conservent cinq points d'avance sur la lanterne rouge angevine, chaque occasion est précieuse à saisir.
Un road trip francilien décisif
Pour lancer leur road trip francilien avec trois derniers déplacements – contre Pontault-Combault mardi, puis Massy vendredi et Ivry le 3 mai –, les hommes de l'entraîneur Yannick Verdier espéraient créer la surprise face à un candidat déclaré à la montée. Comme face à Saran vendredi dernier (défaite 37-41), les Fox n'ont pas tout fait parfaitement, mais ils ont montré une belle combativité en tenant le cap pendant de longues minutes.
La loi du plus fort est finalement revenue aux Pontellois-Combalusiens, plus constants, plus réguliers et bénéficiant d'une profondeur de banc plus importante. Les statistiques finales de 35-28 reflètent cette domination progressive.
Une défense mise à rude épreuve
Les Maritimes ont tenu quarante-cinq minutes avant de céder face au rouleau compresseur francilien, victimes d'un certain laxisme défensif en seconde période. Après un début de match compliqué (7-3 à la 10e minute), les Fox, sous l'impulsion de Noah Kouadio et d'Ilies Hakiki, retrouvaient des couleurs (14-8 à la 22e) et restaient en vue malgré un Joris Labro étincelant dans les buts adverses avec dix-sept arrêts à la mi-temps seulement.
À la pause, le score de 18-13 laissait encore de l'espoir. Mieux, en début de seconde période, par Mathis Goupillon et Milan Paul, ils commençaient à faire vaciller l'équilibre adverse (21-18 à la 38e, 25-22 à la 46e). Mais malgré leur bonne volonté, ils baissaient définitivement la garde (31-24 à la 55e).
« On a l'impression de ne pas être si loin. Malgré un gardien en pleine forme, en n'arrivant pas à marquer à six mètres, ce sera dur de gagner des matchs », a rumine l'entraîneur des Renards Yannick Verdier après la rencontre.
Massy, le tournant de la saison
Lors de ce troisième test haut en couleur contre les grosses écuries, après les défaites honorables contre Pau Billère (33-37) et Saran, le promu maritime a montré qu'il possédait les capacités pour éviter de trembler dans la dernière ligne droite de la saison.
Cette rencontre a surtout permis de préparer le match que l'équipe a coché cette semaine : le déplacement à Massy ce vendredi dans l'Essonne. La proximité des deux déplacements en région parisienne va permettre au collectif de vivre ensemble et de ne pas se disperser, à l'approche d'une rencontre capitale pour son destin en Proligue.
Résumé du match :
- Score final : Pontault-Combault 35 - Saintes 28
- Lieu : Espace Roger-Boisramé à Pontault-Combault
- Mi-temps : 18-13
- Arbitres : MM. Bailly et Magnier
Performances individuelles :
Pour Pontault-Combault, le gardien Joris Labro a réalisé dix-neuf arrêts, tandis que Taufond (7/9) et Toure (5/8) ont été les marqueurs les plus efficaces. Côté Saintes, les gardiens Ewe (4 arrêts) et Traoré (10 arrêts) ont fait ce qu'ils ont pu, avec Lenclume (7/9) comme meilleur marqueur.
