Les Fox de Saintes visent le leader Pau Billère après deux victoires consécutives

Les Fox de Saintes défient le leader Pau Billère en Proligue

Les Fox de Saintes ont consolidé leur confiance en remportant un deuxième succès consécutif ce mardi. Ils ambitionnent désormais d'enchaîner une troisième victoire à domicile ce vendredi soir à 20h30, face au leader de Proligue, Pau Billère, tout en mesurant parfaitement l'ampleur du défi qui les attend.

Préparatifs divergents avant l'affiche

Alors que les Saintais disputaient et gagnaient un match en retard contre Cournon-d'Auvergne ce mardi sur le score de 37-36, les Béarnais de Pau Billère, eux, préparaient minutieusement leur déplacement au gymnase du Grand-Coudret. Le leader de la compétition a certainement abordé cette rencontre avec une attention particulière, d'autant que la 23e journée a confirmé la lutte à distance qu'il mène avec Ivry pour la première place du championnat.

Lors de leur dernière sortie, les Palois, dominés dans tous les secteurs de jeu par Saran, ont dû leur salut à leur gardien Kalim Zahaf, dont les 15 arrêts décisifs ont permis de renverser la rencontre en leur faveur (28-27). Dans ce domaine spécifique, les Saintais disposent également d'une solide cuirasse, avec le portier Aristide Ewe qui a réalisé 14 arrêts à Besançon (29-31) avant d'enchaîner avec 11 tirs bloqués contre Cournon.

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Un duel de gardiens particulièrement attendu

Le face-à-face entre les gardiens s'annonce donc comme un élément déterminant de cette rencontre, même si 18 points et 9 victoires séparent actuellement le premier du onzième au classement général. Cette affiche pourrait paraître déséquilibrée sur le papier, mais les Saintais nourrissent de réelles ambitions.

« Nous pouvons les faire vaciller », affirme avec conviction Yannick Verdier, le technicien saintais. « Nous sommes parfaitement conscients que Pau n'est pas leader par hasard. En battant Cournon, nous nous plaçons dans une position optimale avant d'affronter cette équipe qui performe remarquablement en ce moment. Nous aussi affichons une belle forme, et avec le soutien de nos supporters, j'espère que nous serons capables de réaliser quelque chose de significatif, même si la tâche s'annonce ardue. Leur jeu rapide en défense et en attaque, alimenté par de nombreux atouts, représente un défi majeur. Mais je reste persuadé qu'à domicile, nous pouvons les faire vaciller. »

Une confiance renforcée par les récentes performances

Ce sentiment positif est largement partagé au sein de l'effectif saintais. « À domicile, nous pouvons battre n'importe quelle équipe, même les plus grosses formations », confirme Ewan Lapparra. « Notre état d'esprit est excellent après cette victoire, d'autant que les équipes réputées supérieures sous-estiment souvent la difficulté de jouer dans les salles des équipes du bas de tableau. Généralement, elles commettent alors des erreurs inattendues. »

L'arrière droit poursuit avec assurance : « Les Palois ne sont pas leaders par hasard, mais nous les avons déjà battus en match de préparation. Ils ne sont donc pas imprenables, surtout au Grand-Coudret. Leur principale force réside dans leur complémentarité sur tous les postes, avec notamment l'ailier droit Gaillard, très prolifique, le pivot Sacha Mantz, solide en défense et efficace en attaque, et Aleksandar Kolakovic, un joueur d'expérience de première division qui excelle dans tous les domaines. Mais actuellement, notre équipe fonctionne très bien, nous bénéficions d'une dynamique positive que nous devons absolument poursuivre. Nous en avons pleinement les capacités. »