Une fin de championnat de Proligue d'une intensité inédite
Jamais la dernière ligne droite de la Proligue, la deuxième division française de handball, n'avait été aussi indécise et passionnante. À seulement quatre journées de la conclusion de la saison, pas moins de quatre formations peuvent légitimement prétendre à la première place, synonyme de promotion directe en Starligue. Cette situation crée un suspense haletant et une lutte d'une rare intensité.
Le leader Pau Billère sous pression constante
Si, pour l'heure, le Pau Billère handball conserve la tête du classement avec 37 points, trois équipes le talonnent avec une détermination féroce. Le club béarnais, bien que leader, n'a absolument aucune marge d'erreur. Pour finir premier et assurer sa montée, il doit impérativement atteindre les 43 points, ce qui nécessite trois victoires lors des quatre rencontres restantes.
Son parcours est semé d'embûches : un déplacement à Caen ce samedi, suivi de la réception de Massy et de Pontault-Combault, puis un ultime déplacement à Ivry. Une victoire à Caen pourrait permettre au PBH de célébrer une montée à domicile, à condition de s'imposer ensuite face aux deux Franciliens. En cas de défaite dans le Calvados, la tâche deviendrait beaucoup plus ardue, nécessitant un exploit à Ivry lors de la dernière journée.
Saran, le grand favori aux dents longues
Le Saran Loiret Handball, doté du plus gros budget et considéré comme le favori numéro un depuis le début de la saison, apparaît comme le rival le plus sérieux de Pau Billère. Bien qu'exempt lors de cette 27e journée, les Septors possèdent un calendrier a priori favorable pour les trois dernières rencontres, affrontant Sarrebourg, Massy et Angers, trois formations situées en bas de tableau.
Une formalité pour une équipe qui domine tous ses concurrents directs au goal-average particulier. Toute égalité au classement serait ainsi favorable à Saran, qui terminerait alors à 42 points. Les joueurs du Loiret sont donc en position de force pour coiffer tout le monde sur le poteau.
Ivry et Caen, les outsiders tenaces
Ivry, troisième avec 34 points, dispose d'un calendrier relativement abordable avant la réception du PBH lors de l'ultime journée, avec les venues de Cournon et de Saintes, mais doit se méfier d'un déplacement piège à Cherbourg. Le club francilien garde donc un espoir réel de création de surprise.
Enfin, Caen, quatrième également avec 34 points, sera fixé sur son sort ce samedi soir face à Pau Billère. Une défaite contre le leader signerait l'abandon de tout espoir de première place, d'autant que les Vikings, après leur lourde défaite à Saran (42-28), ne pourraient atteindre au maximum que 42 points. Ils dépendraient alors d'un faux pas de Saran pour espérer monter.
Un « quadrangulaire » historique pour la Starligue
La beauté du sport permet de croire à tous les scénarios, mais la réalité du terrain, observée depuis plusieurs mois, désigne Saran et Pau Billère comme les principaux prétendants. Une chose est certaine : jamais la lutte n'aura été aussi serrée entre autant d'équipes si proches de la ligne d'arrivée. Le Pau Billère handball a gagné, de haute lutte, le droit de faire partie de cette « quadrangulaire » historique pour la montée en Starligue, promettant un final à couper le souffle.
Le programme détaillé des prétendants
- Pau Billère (1er, 37 pts) : Déplacement à Caen, réception de Massy, réception de Pontault-Combault, déplacement à Ivry.
- Saran (2e, 36 pts) : Exempt, réception de Sarrebourg, déplacement à Massy, réception d'Angers.
- Ivry (3e, 34 pts) : Réception de Cournon, déplacement à Cherbourg, réception de Saintes, réception de Pau Billère.
- Caen (4e, 34 pts) : Réception de Pau Billère, déplacement à Frontignan, déplacement à Valence, réception de Cournon.
