Le champion du monde Tadej Pogacar a décroché une troisième victoire d'étape sur le Tour de Romandie, s'imposant en solitaire samedi dans l'étape reine au cœur des Alpes fribourgeoises. Après 149,6 kilomètres entre Broc et Charmey, le Slovène a une nouvelle fois fait parler sa puissance dans le col du Jaun, scellant son succès avec une attaque décisive à 20 kilomètres de l'arrivée.
Une victoire collective saluée par Pogacar
Mis en orbite par son équipe UAE pour reprendre l'échappée du jour, Pogacar a démarré dans la dernière des trois ascensions du col du Jaun (8,1 km à 8,3 % de moyenne). Talonné par ses trois poursuivants au classement général, il a su faire la différence. « C’est une vraie victoire collective. On était encore sept au pied de l’avant-dernière montée. Chapeau à tout le monde pour tout le travail qu’ils ont fait », a déclaré le quadruple vainqueur du Tour, heureux de concrétiser le travail de ses coéquipiers.
Une domination sans partage ?
À la différence de la première longue montée mercredi à Ovronnaz, où le Slovène avait semblé en gestion, il a cette fois décramponné en deux temps le Français Lenny Martinez et le Danois Jorgen Nordhagen, puis l'Allemand Florian Lipowitz, pour plonger seul dans la descente finale. Après deux victoires au sprint et une défaite vendredi face au Français Dorian Godon, Pogacar a affronté le vent de face pour lever les bras en solo, portant à 35 secondes sa marge au général sur Lipowitz, deuxième sur la ligne.
« Ce n’est pas si facile que ça », a-t-il nuancé après sa victoire, corrigeant l'impression d'une domination sans partage. « Il y a des rivaux très forts sur le Tour de Romandie. Vous avez vu, à la fin, ça a été difficile de lâcher Florian Lipowitz. »
Les autres favoris à la peine
Lenny Martinez, qui avait aisément sauté dans la roue du Slovène après sa première attaque mercredi, a cette fois complètement craqué dans la dernière ascension et pointe désormais à 2 minutes 23 secondes au général, toujours menacé pour le podium par Nordhagen (à 2 minutes 30 secondes).
Dernière étape décisive dimanche
Dépourvue du traditionnel contre-la-montre, cette 79e édition s'achèvera dimanche par 178,2 kilomètres entre Lucens et Leysin, avec une longue montée finale de 14,3 kilomètres à 5,9 % de moyenne. Un effort inédit cette saison pour Pogacar après sa campagne de classiques constellée de courtes bosses.
