Un choc capital pour le Pau Billère Handball
À la suite de la lourde défaite concédée à Frontignan (31-22), le Pau Billère Handball (PBH) se retrouve dos au mur. L'équipe béarnaise n'a désormais plus aucune marge d'erreur, y compris pour la réception de Saran, programmée ce vendredi soir à 20h30 au Sporting d'Este. Un adversaire redoutable qui s'impose comme l'ogre de la division.
Saran, le leader incontesté
Au sein du Pau Billère Handball comme dans l'ensemble des autres clubs, le constat est unanime : Saran est incontestablement la meilleure équipe de la division. Rares Fortuneanu, le coach du PBH, ne dit pas autre chose. « Ils disposent du plus gros budget, mais aussi de l'effectif le plus complet, qui pratique le jeu le plus séduisant. C'est également la formation la plus constante depuis la septième journée », analyse-t-il.
Le technicien roumain rappelle la supériorité affichée par Saran en première partie de saison : « À l'aller, ils nous ont dominés, tant sur le score (36-29) que dans la manière. Ils ont récemment réitéré cette performance face à Ivry (40-32). Il n'y a pas photo, Saran représente le gros morceau de ce championnat. »
Un joker gaspillé à Frontignan
Dans ce contexte, une victoire à Frontignan il y a quinze jours aurait été extrêmement précieuse pour le PBH. Cet espoir a été réduit à néant par une défaite nette. Fatigue physique et mentale après un marathon de matches ? L'explication est plausible, mais cette contre-performance face au douzième de la division vient entacher le beau parcours béarnais.
« Nous avions un joker en poche. J'espérais que nous pourrions le conserver encore un moment, car notre calendrier final est particulièrement ardu. C'est raté, nous l'avons gaspillé à Frontignan. Par conséquent, face à Saran, nous n'avons pas le choix. Il nous faudra réaliser l'exploit pour continuer à maîtriser notre destin », insiste Rares Fortuneanu.
Un duel à suspense pour la première place
S'imposer ce vendredi soir constituerait effectivement un exploit de taille. Depuis la septième journée, Saran enchaîne les succès : 14 victoires, 1 match nul et une seule défaite (31-30 à Créteil). Des statistiques dignes d'un futur champion.
« S'ils n'avaient pas connu un début de saison en demi-teinte, les Septors survoleraient la compétition. Mais notre échec à Frontignan a démontré que tout reste possible. Saran est la meilleure, mais les meilleures équipes peuvent aussi perdre. Nous avons une faim d'exploit pour relancer notre dynamique », ambitionne le coach du PBH.
Les enjeux sont colossaux. En cas de victoire béarnaise, Saran serait relégué à cinq points de Billère, à seulement six journées de la fin. « Nos adversaires en sont parfaitement conscients. C'est précisément pour cette raison qu'ils se déplaceront chez nous avec la ferme intention de l'emporter », prévient Rares Fortuneanu.
Un quitte ou double décisif
Cette rencontre revêt donc des allures de quitte ou double dans la course à la première place. Si Saran s'impose, il sera très difficile de l'arrêter dans son ascension vers la Starligue, d'autant que son calendrier reste favorable. Le Pau Billère Handball n'a donc pas d'alternative : pour espérer terminer en tête, il doit réaliser un coup d'éclat dans un Sporting d'Este une nouvelle fois comble, pour la quatrième fois consécutive.
L'atmosphère promet d'être électrique pour ce choc au sommet, où chaque action pourrait s'avérer déterminante pour la suite de la saison.
