Pau Billère Handball, leader solitaire, affronte Frontignan avec un effectif décimé
Le rêve est devenu réalité dimanche dernier pour le Pau Billère Handball. Grâce à sa victoire face à Cournon (42-30) samedi et au succès de Saran sur Ivry (40-32) le lendemain, le club béarnais s'est emparé seul de la première place de Proligue. Il ne reste plus que sept matchs à disputer sur les huit dernières journées de la phase régulière.
Cette position enviable, le PBH l'attendait depuis longtemps. Mais elle s'accompagne désormais d'une pression considérable. Habitué à chasser les leaders, le voilà désormais dans la peau du chassé. « Depuis le début de la saison, nous avons pris la bonne habitude de nous imposer face aux leaders comme Valence, Caen ou Cournon. Cette fois, c'est nous qui sommes dans cette situation. C'est un tout autre statut, à nous de l'assumer du mieux possible », souligne l'entraîneur roumain Rares Fortuneanu.
Un déplacement à Frontignan sous haute tension
Pour étrenner son nouveau statut de leader, le Pau Billère Handball se déplace ce vendredi soir (20h30) à Frontignan, dans la salle Henri-Ferrari. Un déplacement périlleux face à une équipe héraultaise qui adore pratiquer la pêche au gros dans son antre. « Outre ses qualités handballistiques, cette équipe fait preuve de beaucoup de combativité. Face aux Héraultais, les qualités techniques ne seront pas suffisantes, il nous faudra également relever le défi sur cet aspect », prévient Fortuneanu.
La tâche s'annonce d'autant plus ardue que Frontignan, emmené par l'ancien Billerois Guillaume Crépain, reste sur deux victoires consécutives face à Cherbourg (32-29) et Sarrebourg (25-27). La formation est de plus revancharde après sa défaite lors du match aller (33-28).
Une avalanche de blessures handicape le PBH
Le principal défi pour Pau Billère ne viendra peut-être pas seulement de l'adversaire, mais de son propre vestiaire. Alors que la guigne semblait avoir quitté les bords du Gave ces dernières semaines, elle est revenue au triple galop avec une véritable avalanche de pépins physiques.
Le club se présente à Frontignan avec un effectif sérieusement décimé :
- Vadim Gayduchenko, blessé face à Cournon (contusion osseuse), est forfait pour le déplacement.
- Emilien Deschamps (entorse), Roméo Kersauson et Pierre-Alexandre Favril (ischios) sont tous incertains.
D'un seul coup, voilà près d'un tiers de l'effectif sur le carreau ou presque. Un coup dur pour une équipe qui a conquis la première place en enchaînant sept victoires, mais qui a payé un prix élevé en termes de santé physique.
La force collective mise à l'épreuve
« Nous ne sommes pas vernis depuis le début de la saison, mais on a toujours assumé jusqu'à présent », reprend Rares Fortuneanu. « En étant premiers, nous sommes toutefois maîtres de notre destin. Il faut le rester le plus longtemps possible, mais ça s'annonce compliqué face à Frontignan. »
Depuis le début de la saison, les dirigeants du PBH n'ont cessé de répéter que la force du club résidait avant tout dans son collectif et ne dépendait pas d'une ou deux individualités. Ce vendredi soir à Frontignan, l'équipe aura l'occasion de le démontrer de la manière la plus concrète qui soit.
Le match sera arbitré par Julien Blanco et Dylan Gazeu. Le Pau Billère Handball alignera notamment Barré, Zahaf, Cohn, Daoud, Kolakovic, Mantz, Vellenoweth, Gaillard, Jensen, Tarrico, Briant et Bourrigault, avec des incertitudes concernant Deschamps, Kersauson, Favril et Lagarde. Les blessés Tabarand, Maric, Ani et Gayduchenko restent indisponibles.
