Pau Billère Handball : entre euphorie et vigilance avant le choc à Saintes
Capables du meilleur, comme lors de leur récente victoire spectaculaire contre Saran, les joueurs du Pau Billère Handball ont aussi montré leur vulnérabilité, notamment lors de leur défaite surprise à Frontignan plus tôt dans l'année. Ce vendredi soir, ils se rendent à Saintes pour un match crucial de Proligue, avec en tête les leçons de leurs expériences passées.
Un rappel douloureux : l'épisode de Frontignan
Au début de l'année 2026, après un succès contre Cournon (42-30) et la victoire de Saran sur Ivry (40-32), le Pau Billère Handball avait pris seul la tête du championnat. Une douce euphorie régnait alors sur les bords du Gave. Le déplacement suivant chez le 11e, Frontignan, ne semblait pas insurmontable pour une équipe invaincue depuis le début de l'année. Pourtant, le réveil a été brutal avec une punition sévère (31-22) à l'issue d'un match raté, ramenant tout le monde sur terre.
La victoire contre Saran : un exploit à ne pas gâcher
Cette défaite a rendu inquiétant l'accueil de Saran, la meilleure formation de la division, qui restait sur sept succès consécutifs contre Billère. L'impression s'est renforcée après 25 minutes de jeu, lorsque les joueurs du Loiret dominaient (8-15). Mais, insaisissables, les Béarnais ont finalement arraché l'exploit à trois secondes de la fin (28-27). Moribonds 35 minutes plus tôt, les hommes de Rares Fortuneanu ont quitté leur antre en conservant leur place de leaders.
Saintes : un adversaire trompeur et dangereux
Les caractéristiques du match de ce vendredi soir ressemblent étrangement à celles de la rencontre à Frontignan. Saintes est actuellement 11e au classement, à égalité de points avec le 12e, Frontignan. Avant d'accueillir le PBH, les Héraultais restaient sur deux succès consécutifs, tout comme Saintes depuis sa victoire sur Cournon (37-36) et son succès à Besançon (29-31).
Rares Fortuneanu met en garde : « La victoire face à Saran n'aura de valeur que si nous l'emportons ce soir. » Il souhaite que son équipe « finisse le travail avant la bataille de Normandie », avec deux déplacements à Cherbourg et Caen à venir.
Éviter les erreurs du passé
Pour réussir, il ne faut pas commettre les mêmes erreurs que sur les bords de l'étang de Thau. Fortuneanu explique : « Saintes joue sur un faux rythme qui endort l'adversaire et exploite beaucoup les erreurs. Chaque ballon perdu ou faute technique peut se transformer rapidement en but encaissé grâce à leur explosivité. Si nous sommes trop approximatifs, nous allons le payer cher. Pour nous donner toutes les chances, il faut prendre le match par le bon bout et ne pas le lâcher. »
L'entraîneur roumain pourra compter sur le retour de Vadim Gayduchenko pour ce déplacement en Charente-Maritime, face à un promu qui croit de plus en plus en son maintien.
Informations pratiques du match
- Match : Saintes (11e, 15 points) - Pau Billère (1er, 33 points)
- Lieu : Salle du grand Coudret à Saintes
- Horaire : Ce soir à 20h30
- Résultat aller : Pau Billère bat Saintes 36-29
- Arbitres : Antoine Bernard et Tony Delmer
Composition et blessures de Pau Billère
Blessés : Tabarand, Maric, Ani. Retour : Gayduchenko.
Équipe : Barré, Zahaf - Cohn, Daoud, Kolakovic, Mantz, Deschamps, Doudeau, Vellenoweth, Kersauson, Gaillard, Favril, Jensen, Tarrico, Briant, Gayduchenko.
