La Sud de France Arena, un lieu emblématique pour le sport montpelliérain
Depuis son inauguration en septembre 2010, la Sud de France Arena, située à Pérols dans l'Hérault, s'est imposée comme un site polyvalent dédié aux grandes manifestations sportives. Conçue pour être hybride, cette salle a rapidement été transformée en terrain de sport, accueillant une diversité d'événements qui ont marqué l'histoire locale et nationale.
Le handball, un pilier historique de l'Arena
Le handball a été le premier sport à investir les lieux, avec un match de Ligue des champions le 8 octobre 2010 opposant Montpellier aux Suédois de Savehof. Depuis, le Montpellier Handball (MHB) a fait de l'Arena sa deuxième maison, y disputant de nombreux derbies, coupes d'Europe et coupes de France. Cette saison, le club innove avec les Arena Show, un concept visant à transformer deux matches consécutifs en véritables spectacles. Par exemple, après le match contre Kiel en octobre, un concert de Kendji Girac a animé la soirée, tandis que pour la rencontre face à Flensburg, la chanteuse Léane clôturera l'événement.
Julien Deljarry, président du MHB, souligne l'impact de l'Arena : "Une aréna pleine, c'est la folie. Ça galvanise les joueurs et pousse à des performances exceptionnelles." Cependant, il tempère en notant que l'expérience est optimale uniquement lorsque la salle est comble, préférant le FDI Stadium pour les matches moins remplis.
Une offre sportive diversifiée et en expansion
Au fil des ans, l'Arena a élargi sa palette sportive, accueillant :
- Le tennis, avec l'Open de Montpellier qui a quitté Lyon pour s'installer ici, célébrant récemment sa 16e édition et la victoire du Canadien Félix Auger-Aliassime.
- Le tennis de table, grâce au tournoi WTT inauguré en 2024, où les frères Lebrun espèrent revenir régulièrement.
- D'autres disciplines comme le basket-ball, le catch, l'équitation, la gymnastique et le judo, transformant occasionnellement la salle en ring, parcours ou tatami.
Parmi les événements majeurs, on retient :
- Le championnat du monde de gymnastique rythmique féminine en 2011.
- Le championnat d'Europe de basket masculin en 2015.
- Le championnat du monde de handball masculin en 2017.
- Le championnat d'Europe de volley masculin en 2019.
Perspectives futures et impact local
L'Arena continue d'évoluer, avec des projets comme un possible troisième Arena Show pour les matches contre Nîmes et Toulouse en juin, selon les résultats de fin de saison. Cette dynamique renforce la position de Montpellier comme pôle sportif régional, attirant des compétitions internationales et favorisant l'engagement des supporters. La polyvalence de la Sud de France Arena en fait un atout clé pour le développement du sport dans l'Hérault, promettant encore de nombreuses années d'événements spectaculaires.
