Un duel capital pour le HBGR face à Istres en Nationale 2
Les handballeurs du Handball Bagnols Gard Rhodanien (HBGR) s'apprêtent à vivre un moment décisif de leur saison. Ce samedi 21 février, ils reçoivent au gymnase des Eyrieux l'équipe d'Istres Provence Handball pour la quatorzième journée du championnat de Nationale 2. Un match qui s'annonce particulièrement intense, les deux formations étant actuellement à égalité parfaite au nombre de points.
Une revanche attendue dans un contexte difficile
Lors de la confrontation aller au mois de septembre, Istres s'était imposé 38 à 34 face au HBGR. "Mais c'était le troisième match de la saison avec un nouveau projet de jeu", nuance le coach bagnolais Raphaël Geslan, soulignant que son équipe a depuis évolué. Cette rencontre représente donc une opportunité de prendre une revanche symbolique, d'autant que le HBGR cherche sa première victoire à domicile depuis le début de l'année 2026, après une défaite contre Agde (25-29) lors de son dernier match local.
Des absences qui compliquent la tâche
La préparation de ce match crucial est entachée par des problèmes physiques. Suite au bon match nul concédé contre Marseille la semaine précédente (27-27), le HBGR "a laissé quelques plumes" selon les termes de son entraîneur. Conséquence directe : trois joueurs majeurs de la base arrière seront absents pour la réception d'Istres.
"Ça va être très compliqué car on ne va pas avoir beaucoup de rotations à l'arrière mais on va trouver des astuces", reconnaît Raphaël Geslan, avant d'ajouter avec réalisme : "le combat va être très dur." Cette pénurie de joueurs disponibles dans un secteur clé du jeu pourrait déséquilibrer les forces en présence.
Un classement serré et des objectifs clairs
Actuellement, le HBGR occupe la sixième place du classement de Nationale 2, tandis qu'Istres Provence Handball se situe à la cinquième position, les deux équipes étant parfaitement à égalité au nombre de points. Cette proximité au tableau ajoute un enjeu supplémentaire à la rencontre.
Malgré les ambitions de performance, le coach bagnolais garde les pieds sur terre concernant les objectifs de la saison : "Notre objectif est le maintien, on a quelques points d'avance." Il explique la stratégie à court terme : "On va encore serrer les dents tant qu'on a des blessés puis on retrouvera la dynamique." Cette approche pragmatique montre une gestion réaliste d'une saison marathon.
Le coup d'envoi de cette rencontre très attendue sera donné à 20 heures 30 au gymnase des Eyrieux de Bagnols-sur-Cèze. Les supporters locaux espèrent voir leur équipe surmonter les difficultés et décrocher une victoire qui pourrait s'avérer déterminante pour la suite du championnat.
