Le Toulonnais Erwan Jauffroy, champion de downwind foil, a embarqué pendant 48 heures à bord d'un sous-marin nucléaire d'attaque (SNA) au mois d'août dernier, après une invitation de la Marine nationale. Une expérience qu'il qualifie d'« incroyable » et qui a donné lieu à une publication très réussie sur les réseaux sociaux des Forces sous-marines.
Une rencontre née d'un périscope
Tout commence lors d'une de ses navigations au large. « Lors d'une de mes navigations au large, un sous-marin m'avait vu au périscope, sans que je ne m'aperçoive de rien […] Ça a créé une histoire, une proximité avec l'escadrille des SNA à Toulon », raconte Erwan Jauffroy. L'enseigne de vaisseau de première classe (EV1) Vanessa, officier communication de la Marine nationale, précise : « Les sportifs qui pratiquent le downwind foil à ce niveau sont peu nombreux. Quand l'équipage du SNA a vu un foiler au périscope, il a très rapidement fait le rapprochement avec Erwan Jauffroy, assez connu dans l'écosystème toulonnais. »
Les forces sous-marines cherchaient à dynamiser leur image et à faire connaître le métier auprès de la jeunesse. « On a proposé à Erwan Jauffroy, très présent sur les réseaux sociaux, d'embarquer et de contribuer ainsi au rayonnement des forces sous-marines », ajoute l'EV1 Vanessa. Ce n'est pas une première : le véliplanchiste Nicolas Goyard, membre de l'Armée des champions, est le parrain du SNA Suffren et avait déjà navigué à ses côtés en janvier dernier.
Deux jours à bord, une découverte impressionnante
Les images publiées sur les réseaux sociaux ont été tournées en deux temps. « Courant juillet, on a d'abord enregistré les images extérieures où l'on me voit naviguer en grande rade à proximité d'un SNA. Pour me lancer, je suis parti en pumping foil depuis un bateau. Et puis quelques semaines après, j'ai pu embarquer à bord du sous-marin pour 48 heures de mer », détaille le sportif.
Erwan Jauffroy, qui a relié Toulon à Calvi en 2024 et traversé la Manche cet été, « sans voile, ni moteur », a été impressionné par la rigueur à bord : « Ces deux jours m'ont permis de découvrir un univers réservé en temps normal aux seuls sous-mariniers. La rigueur, le professionnalisme qui règnent à bord sont impressionnants. J'ai rencontré des gens passionnés qui, malgré leur jeune âge, ont d'incroyables responsabilités. Je trouve cela très challengeant. J'ai vraiment un énorme respect pour ces hommes, leur engagement et bien sûr celui de leurs familles. »
Une collaboration qui pourrait se prolonger
L'EV1 Vanessa voit dans cette collaboration un potentiel : « En termes d'engagement, de performance, d'esprit d'équipage même, Erwan Jauffroy a sans doute beaucoup à partager avec les sous-mariniers. » Le foiler toulonnais, élu « marin de l'année » aux Foiling Awards 2024, partage cet avis : « Même si ma discipline est a priori individuelle, j'embarque tout un tas de gens avec moi : des routeurs, des navigateurs experts de la course au large, des marins qui assurent ma sécurité en mer, des partenaires financiers… »
Erwan Jauffroy, qui avoue ne pas être claustrophobe mais apprécier de voir l'horizon, entend bien prolonger l'expérience en rendant visite à l'escadrille des SNA au sein de la base navale de Toulon.
