L'OGC Nice a officialisé ce lundi soir à 21 heures le retour de l'attaquant Elye Wahi. L'international ivoirien arrive en provenance de Francfort sous la forme d'un prêt payant de 1,5 million d'euros, assorti d'une option d'achat non obligatoire de 15 millions d'euros.
Un retour attendu par les supporters
Accueilli en héros dimanche soir à l'aéroport par les supporters niçois, avant même sa visite médicale et la signature de son contrat, Elye Wahi est désormais officiellement un joueur de l'OGC Nice pour cette saison. Le natif de Courcouronnes (Essonne) a été présenté aux côtés de Roger Ricort, le directeur sportif, et de Maurice Cohen, le président.
« Nous nous sommes battus tous ensemble pour maintenir le club en L1. Nous avons traversé des moments difficiles et nous y sommes arrivés. Maintenant, nous devons travailler dur pour faire mieux et aider le club à se redresser », a déclaré l'attaquant dans le communiqué du club.
« J'ai toujours su qu'il existait une possibilité de revenir »
Elye Wahi a également exprimé son attachement au club : « Le Gym m'a beaucoup apporté, m'a fait vivre de grandes émotions et m'a permis de me relancer. Je veux lui rendre la pareille. J'ai toujours su, dans un coin de ma tête, qu'il existait une possibilité de revenir. Je suis super heureux que ce soit le cas. Merci aux dirigeants, au coach, et merci aux supporters pour l'accueil qu'ils m'ont réservé. Maintenant, j'ai hâte de retrouver mes coéquipiers et la compétition. »
Le président Maurice Cohen a tenu à remercier les actionnaires du club : « Je tiens d'abord à remercier le groupe INEOS, son propriétaire Sir Jim Ratcliffe, ainsi que Jean-Claude Blanc, directeur général d'INEOS Sport, pour leur confiance. Nous avons un cap clair et échangeons étroitement sur les orientations que nous souhaitons donner au club. La qualité de ces échanges et leur engagement à nos côtés sont précieux. Faire revenir Elye à l'OGC Nice semblait impossible au départ. Leur implication, tout comme celle de Roger Ricort dans la mise en œuvre de ce dossier, a permis de rendre cette opération possible. Nous sommes très heureux de voir Elye retrouver Nice et l'OGC Nice. »
Un renfort offensif de poids pour les Aiglons
Devenu international ivoirien en tant qu'Aiglon et participant à la Coupe du monde cet été, Elye Wahi devra encore « franchir quelques paliers sur le plan physique », selon Roger Ricort, le directeur sportif. Ce dernier a souligné les qualités de l'attaquant : « Mais nous savons tout ce qu'un attaquant de son talent peut nous apporter. En plus de sa capacité de finition, c'est un vrai joueur d'équipe, qui court beaucoup, qui prend la profondeur, qui ne se cache jamais, qui a de l'expérience et un gros tempérament. Et puis Elye est un affectif. Ici, il sait qu'il est aimé. Tout le monde va l'entourer et travailler afin de lui permettre de s'exprimer au mieux. »
L'OGC Nice, muet depuis quatre matchs, espère que le retour de Wahi permettra de stopper sa panne offensive et de redresser le club après une saison difficile marquée par le maintien en Ligue 1.
