Baptiste Gatuingt, le manager des jeunes Maritimes, fait le point avant de retrouver le Racing Club de France en quart de finale, ce samedi à Tours.
Un état d'esprit satisfait mais conscient du défi
Dans quel état d’esprit sont vos joueurs avant ce quart de finale ? Le groupe est forcément satisfait de la poule de playoff et de la phase retour, avec 5 bonus offensifs pris sur les trois derniers matchs. Il est conscient, aussi, des progrès dans le jeu, dans notre rugby, dans ce qu’on attend de lui. Après, il sait aussi qu’il y aura un vrai delta de niveau en quart, et que le Racing sera une tout autre opposition. D’autant que cela tombe un week-end où il n’y a pas de Top 14, donc il devrait y avoir de beaux effectifs. Comme chez nous, ils ont des jeunes sollicités avec les pros, notamment devant.
Une première phase plus relevée ?
Paradoxalement, le niveau n’était-il pas plus élevé lors de la première phase, au sein de la « poule de la mort » ? Complètement. Les oppositions contre le Stade Français, Brive, le Racing et Bordeaux avaient le même, voire un meilleur niveau. C’est pour ça que l’on a dit aux joueurs que cette première phase nous avait très bien préparés pour la suite, mais qu’il y avait une alerte. Le Racing, lui, a pu jouer deux fois contre le Stade Toulousain pour se préparer. Pas nous. On va voir.
Faut-il se fier aux confrontations directes ?
Faut-il tenir compte de vos deux matchs (une défaite puis une victoire) contre les ciel et blanc, en début de saison ? En termes de jeu, on les a regardés. Il y aura peut-être des petites choses récurrentes. Mais on a quand même passé davantage de temps sur des images plus récentes, car ils ont fait évoluer des choses, comme nous.
L'émergence de nouveaux leaders
De votre côté, des leaders ont-ils émergé depuis ces rencontres ? Oui, il y en a eu d’autres par rapport au début d’année, parce que certains étaient blessés et indisponibles, comme Gabin Garault, qui nous a rejoints sur la phase de playoff. D’autres, qui n’ont pas été capitaines, ont pris davantage de maturité, ont progressé, comme le groupe par rapport aux différents scénarios de matchs, à la maîtrise, aux interactions entre eux. En touche, Igor Gatteau a bien évolué, par exemple. On est content de l’évolution de certains de nos joueurs dans le leadership, mais c’est partout pareil, les Racingmen aussi ont progressé depuis.
Gérer le stress des matchs éliminatoires
Qu’en est-il du stress inhérent aux matchs éliminatoires ? On les sent appliqués, concentrés pour donner leur maximum sur la préparation, les analyses, les temps d’entraînement, pour ne pas avoir de regret. On leur dit que ce n’est pas grave de sortir dès le premier tour si on a donné 100 %. Ça arrive de tomber contre meilleur et si on sort, ça doit être pour cela, pas parce que nous n’avons pas fait tout ce que nous pouvions. Ensuite, le match démarrera et on verra ce qui se passe.
La Rochelle (1er poule 3) - Racing Club de France (2e poule 4)
Lieu : Tours (stade Tonnellé)
Horaire : Samedi, à 16 h 30
Arbitre : M. Labarre (Bretagne)
Matchs précédents : 18-17 au Plessis-Robinson, 35-27 à La Rochelle
