Tiger Woods arrêté après un accident de voiture en Floride
Ce vendredi 27 mars, la star américaine du golf Tiger Woods a de nouveau fait la une des médias après avoir été arrêté pour conduite sous influence à la suite d'un accident de voiture sur Jupiter Island, à environ 150 kilomètres de Miami en Floride. Sa voiture a été retrouvée sur le flanc le long d'une route à deux voies, mais le golfeur de 50 ans n'a pas été blessé, pas plus que le conducteur de l'autre véhicule qu'il tentait de doubler.
Un accident qui aurait pu être bien plus grave
Lors d'une conférence de presse, le shérif du comté de Martin John M. Budensiek a précisé que l'accident sur cette route étroite, où la vitesse est limitée à 30 miles par heure (48 km/h), aurait pu avoir des conséquences bien plus graves si un véhicule s'était présenté dans la direction opposée. Tiger Woods a été placé en détention pendant huit heures avant d'être relâché.
Les experts en détection des prises de stupéfiants ont suggéré qu'il n'était pas sous influence d'alcool - son test d'alcoolémie s'étant révélé négatif - mais potentiellement sous l'emprise de médicaments ou de drogues. Interrogé sur l'accident, Donald Trump, grand amateur de golf et président des États-Unis à l'époque, s'est dit triste pour un ami qui traverse une période difficile, qualifiant Woods d'ami très proche, une personne incroyable, un homme formidable.
Le quatrième accident routier en dix-sept ans
Avec ce quatrième accident en dix-sept ans, Tiger Woods semble condamné à rejouer sans cesse le même scénario : une route, une voiture, et en filigrane, ces médicaments antidouleur qui ont transformé sa vie privée en un feuilleton aussi chaotique que sa carrière fut brillante. Comme si sa dépendance - jamais vraiment nommée par l'intéressé - était le seul adversaire qu'il n'ait jamais réussi à vaincre.
Une carrière exceptionnelle entachée par les déboires personnels
Tout avait pourtant magnifiquement commencé pour le golfeur. Précoce, il impressionne dès son plus jeune âge par son parcours exceptionnel dans les catégories juniors. Passé professionnel en 1996, il remporte rapidement le Los Angeles Open à seulement vingt ans. S'ensuit une domination sans précédent qui le consacre comme l'un des meilleurs joueurs de golf du XXIe siècle.
Il accumule quinze tournois Majeurs (5 Masters, 4 PGA Championship, 3 British Open et 3 US Open) et est élu meilleur joueur de l'année à onze reprises entre 1997 et 2013. Rapidement, il devient une figure commerciale majeure et l'un des sportifs les plus riches des années 2000 grâce à des contrats ultra-lucratifs.
Les blessures et les opérations
Vers la fin des années 2000, il commence à souffrir de problèmes chroniques au dos et aux genoux, l'obligeant à réinventer son jeu agressif. Après avoir retrouvé sa place de numéro un mondial en 2013, il subit une première opération du dos en 2014 - la première d'une longue série qui comptera une dizaine d'interventions diverses.
Malgré ces difficultés, il réalise un dernier coup d'éclat en 2019 en remportant le Masters d'Augusta pour la cinquième fois, un exploit à 43 ans qui lui offre un quinzième titre du grand chelem après onze ans d'attente. Le 6 mai 2019, il reçoit de Donald Trump la médaille présidentielle de la Liberté, la plus haute distinction civile américaine.
Les déboires personnels et les scandales
La fin des années 2000 marque aussi le début de ses problèmes personnels. En novembre 2009, il percute une bouche d'incendie et un arbre, révélant au grand public ses infidélités conjugales. La presse américaine dévoile l'existence de dizaines de conquêtes adultères, conduisant au divorce avec son épouse Elin Nordegren en 2010.
Ces révélations font l'effet d'une bombe aux États-Unis, où plusieurs sponsors se retirent ou réduisent drastiquement leur visibilité autour de Woods. En mars 2023, son ex-compagne et ancienne employée Erica Herman lui réclame trente millions de dollars, pointant du doigt un accord de confidentialité imposé en échange de la sauvegarde de son emploi lors du début de leur relation intime - ce qui équivaudrait selon son avocat à du harcèlement sexuel.
La spirale des accidents et des médicaments
En mai 2017, Tiger Woods est arrêté à Palm Beach Gardens après avoir été retrouvé endormi au volant de sa voiture, moteur et phares allumés. Les analyses révèlent la consommation de médicaments antidouleur et anxiolytiques, ainsi que de la marijuana.
En 2021, après une nouvelle opération du dos, il est victime d'un grave accident à Rancho Palos Verde en Californie, perdant le contrôle de son véhicule qui franchit un terre-plein central et effectue plusieurs tonneaux. Ces arrestations répétées relancent régulièrement les débats sur l'exemplarité des stars sportives.
Alors que le Masters d'Augusta débute le 9 avril, Tiger Woods, avec ce quatrième accident en dix-sept ans, n'a jamais semblé aussi loin du green, prisonnier d'une spirale où accidents de la route et médicaments antidouleur semblent indissociables de son parcours personnel tumultueux.
