San Antonio se rebiffe, épisode 2. Qu'il semble déjà loin ce match 1 où les Spurs de Victor Wembanyama avaient coulé face aux Wolves de Rudy Gobert en ouverture de ces demi-finales de play-offs. Après un premier sursaut d'orgueil transformé en boucherie chevaline et une victoire à plate couture (139-95), la bande à « Wemby » a enchaîné un deuxième succès de rang dans la nuit de vendredi à samedi, sur le parquet de Minnesota, pour prendre les commandes de cette demi-finale. Et comme il n'y a pas de grands Spurs sans un grand Wembanyama, le Français a une nouvelle fois éclaboussé le Target Center de tout son talent.
Sa feuille de stats
Elle est encore une fois proprement hallucinante. Avec 39 points, 15 rebonds et 5 contres, avec un délicieux 13/18 au tir, le vice-champion olympique 2024 a pris son rôle de leader au sérieux face à son coéquipier en équipe de France, Rudy Gobert, qui n'a pas non plus à rougir de sa performance (13 points, 7 rebonds, 3 contres dont un block sur Wemby).
Wembanyama est gentiment en train de mener son équipe en finale de Conférence Ouest. Les fans des Spurs se sont tout de même fait une grosse frayeur dans le quatrième quart-temps quand l'ancien numéro 1 de la Draft NBA a écopé d'une cinquième faute personnelle à 6'18'' du terme, au pire des moments puisque Minnesota grignotait gentiment son retard et revenait à 98-99. Mais Wemby n'a pas commis l'irréparable, bien au contraire, c'est lui qui est venu sécuriser le succès de son équipe grâce à deux paniers de rang, dont un à trois points.
L'action de la nuit
Comme lors du match 2, Wemby n'a pas eu besoin de plus de 120 secondes sur le parquet pour faire pleurer des mères et des pères de famille du Minnesota, avec deux alley-oops dévastateurs conclus par des dunks, le tout en sifflotant. Le basket est décidément trop simple pour ce joueur. Et nous, on ne peut qu'admirer la classe du natif du Chesnay.
La déclaration à retenir
Ou plutôt, les déclarations. Désormais bien partis dans cette confrontation face aux Wolves, les Spurs ont eu besoin de se prendre une bonne trempe lors du match 1 pour prendre la mesure de l'intensité à fournir et le combat à livrer à ce stade de la compétition. Wemby, d'abord : « C'était très important de se faire respecter. Il y a aussi de l'ego là-dedans. On s'est fait agresser au premier match, on voulait agresser au second ». Mais c'est peut-être le commentaire de l'intérieur congolais Bismack Biyombo qui est le plus parlant à ce sujet. « On ne s'est pas rendu compte du niveau d'agressivité physique qu'il fallait avoir pour un deuxième tour de play-offs, ni du niveau mental que ça demandait. On n'était pas préparés », a-t-il admis. Le tir a depuis été largement corrigé.
Le point sur la série
En s'imposant sur le terrain des Wolves vendredi soir, les Spurs ont pris un avantage certain dans cette demi-finale de Conférence Ouest. Et c'est gonflée à bloc que la bande à Mitch Johnson va pouvoir aborder le match 4 à la maison, dans un AT & T Center en ébullition, dans la nuit de dimanche à lundi (1h30 heure française). Et en cas de nouveau succès, on ne voit pas bien ce qui pourrait arrêter les « Wemby Boys ».
