Elye Wahi a officialisé son retour à l’OGC Nice ce jeudi lors de sa présentation à la presse. L’attaquant de 23 ans, prêté par l’Eintracht Francfort pour la deuxième fois, a affirmé que son état d’esprit n’a pas changé et qu’il est prêt à répondre aux attentes. « Mon état d’esprit n’a pas changé, vous verrez », a-t-il déclaré, alors que son retour était réclamé par les supporters et le vestiaire niçois.
Un retour plébiscité par les supporters
Wahi, qui avait marqué 9 buts en 19 matchs toutes compétitions confondues lors de son précédent prêt, dont un doublé lors du barrage retour contre Saint-Étienne, avait été décisif dans le maintien du club en Ligue 1. Il a expliqué avoir reçu de nombreux messages de supporters : « J’ai reçu beaucoup de messages des supporters, je ne pouvais pas y répondre mais ça m’a beaucoup touché. Aujourd’hui je suis très content et reconnaissant d’être là. »
Le joueur a également évoqué l’accueil reçu à son arrivée : « J’ai eu droit à un accueil exceptionnel. Je ne m’y attendais pas. Je suis allé aux toilettes à la sortie de l’avion et quand je suis sorti, j’ai commencé à entendre des bruits bizarres (rires). J’ai croisé quelques regards et j’ai compris que c’était pour moi. »
Pourquoi Nice ? Un choix du cœur
Wahi a justifié son retour par un attachement au club et à son environnement : « Je n’avais pas envie de rechanger d’environnement, de club, de reparler une autre langue, de refaire encore des nouvelles rencontres. Je ne dis pas qu’elles auraient été mauvaises… Je ne suis pas une recrue en fait, j’ai l’impression de revenir à la maison (sourire). Ici, je me sens bien. »
Il a également souligné le lien immédiat avec le club : « Avec le club, ça a tout de suite été un coup de foudre. C’est comme avec une femme, j’ai du mal à l’expliquer (sourire). Ça s’est fait naturellement. Je pense que c’est ça qui rend la chose encore plus grande. »
Un statut assumé et des attentes claires
Conscient d’être attendu, Wahi a affirmé : « Je sais que je suis attendu, c’est ce genre de responsabilités que j’ai envie d’avoir. Je suis toujours revanchard, mon état d’esprit n’a pas changé, vous verrez. Je vais faire de mon mieux pour aider le club à faire une belle saison. » Il a aussi évoqué la saison passée : « Malheureusement, la saison dernière n’a pas été fantastique mais l’essentiel était de rester en Ligue 1 et c’est ce qu’on a réussi à faire. Maintenant, je pense que c’est du passé. Il faut qu’on regarde devant. »
Concernant son départ de Francfort, il a précisé : « On a échangé avec le coach Adi Hütter. Je pense que la décision (de l’inviter à trouver une porte de sortie) ne venait pas forcément de lui. Ce sont des décisions qu’on doit accepter en tant que joueur de foot. Je leur souhaite une très belle saison. »
Condition physique et objectifs
Wahi a admis être encore « un peu court » pour être titulaire contre le Paris FC, mais s’est dit apte à entrer en jeu : « Je suis encore un peu court (pour être titulaire contre le Paris FC). On verra avec le coach ce qu’il est possible de faire. En tout cas, je suis apte à entrer en cours de jeu et à pouvoir aider l’équipe. » Il a ajouté : « C’est vrai qu’avec la Coupe du monde, mes vacances ont été entrecoupées. Mais j’ai gardé ma condition physique. J’ai continué à m’entraîner. »
Pour cette saison, il fixe un objectif collectif : « Être dans les 10 premiers, ce serait une saison réussie. » Il a également évoqué le groupe, notamment l’arrivée d’Axel Witsel et de Nathan Ngoumou, et le départ de Cho : « Le départ de Cho ? C’est le football. Les amis, on ne peut pas toujours les garder à côté de soi. J’espère qu’il pourra s’épanouir là-bas. »
