Victoire au sprint pour Tim Merlier
Le Belge Tim Merlier (Soudal-Quick Step) a remporté au sprint la 7e étape du Tour de France 2026, jeudi 10 juillet, à Châteauroux. Il s'agit de sa deuxième victoire d'étape sur le Tour, après celle obtenue en 2021. Merlier a devancé le Néerlandais Fabio Jakobsen (Team DSM) et le Français Arnaud Démare (Groupama-FDJ), respectivement deuxième et troisième.
Déroulement de l'étape
L'étape, longue de 186,5 kilomètres entre Montargis et Châteauroux, était promise aux sprinteurs. Après une échappée de quatre coureurs (Mathieu Burgaudeau, Pierre Rolland, Anthony Turgis et Alexis Gougeard), le peloton a repris les fuyards à une quinzaine de kilomètres de l'arrivée. Les équipes de sprinteurs ont ensuite contrôlé la course pour préparer le sprint final.
Un sprint maîtrisé
Dans le dernier kilomètre, Tim Merlier s'est parfaitement positionné derrière son poisson-pilote, le Danois Michael Mørkøv. Il a lancé son sprint à 200 mètres de la ligne et a résisté au retour de Fabio Jakobsen. « Je suis très heureux. L'équipe a fait un travail incroyable pour me placer. J'ai pu compter sur Michael (Mørkøv) pour me guider dans les derniers hectomètres », a déclaré Merlier à l'arrivée.
Classements
Au classement général, le Slovène Tadej Pogacar (UAE Team Emirates) conserve le maillot jaune. Il devance le Danois Jonas Vingegaard (Jumbo-Visma) de 35 secondes et l'Australien Jai Hindley (Bora-Hansgrohe) de 1 minute et 15 secondes. Merlier, grâce à sa victoire, remonte à la troisième place du classement par points, derrière Jakobsen et Démare.
Prochaine étape
La 8e étape, vendredi 11 juillet, reliera Châteauroux à Limoges sur 198 kilomètres. Elle devrait de nouveau sourire aux sprinteurs, avant les premières difficultés pyrénéennes le week-end prochain.
