Montpellier se déplace à Saint-Étienne samedi 5 septembre lors de la 5e journée de Ligue 2, dans un stade Geoffroy-Guichard quasiment à guichets fermés. Cette rencontre oppose deux anciens clubs de Ligue 1, tous deux relégués au printemps 2025, et constitue un test décisif pour mesurer les ambitions de chaque équipe.
Un choc au sommet dans un Chaudron bouillant
Le stade Geoffroy-Guichard, surnommé le Chaudron, s'apprête à vivre un grand moment. Les suspensions purgées, les groupes d'Ultras font leur retour dans les tribunes Sud (Snella) et Nord (Paret), celles situées derrière les buts. Avec 37 000 spectateurs attendus, l'atmosphère promet d'être électrique, portée par l'écho des Kops et la mémoire d'un passé prestigieux.
Nicolas Pays, joueur de Montpellier originaire du Puy-en-Velay, se réjouit de ce rendez-vous : « Cela va être un très bon test. Cette équipe stéphanoise performe et montre ses ambitions quand on voit son début. On montre nous aussi nos ambitions, on a hâte de cette rencontre que l'on a tous envie de jouer. Ça va être un gros match. »
Des dynamiques contrastées
Les deux clubs ont vécu une relégation commune en Ligue 2 au printemps 2025 et cherchent à se reconstruire. Saint-Étienne, leader invaincu, a remporté ses quatre premiers matchs, inscrivant au moins trois buts à chaque rencontre. L'équipe stéphanoise a su s'adapter au départ de son avant-centre belge Lucas Stassin vers le FC Séville et s'appuie sur l'ex-Nîmois Irvin Cardona, auteur de 4 buts.
Montpellier, de son côté, pointe à quatre points du leader. Le club héraultais s'appuie sur une défense solide et un bloc hermétique, mais peine à marquer. Zoumana Camara, l'entraîneur montpelliérain, résume : « D'un côté, une équipe très performante peut marquer à tout moment. Et de notre côté, on est un peu plus en difficulté pour marquer, mais on encaisse très peu de buts. Donc, il va falloir maintenir cette solidité et amener beaucoup plus d'efficacité si on veut ramener quelque chose. »
La jeunesse montpelliéraine face au défi
Avec un effectif remanié et douze recrues, Montpellier veut prouver qu'il a changé de dimension. Nicolas Pays affiche sa confiance : « Si on compare avec les autres effectifs, on a un effectif top de Ligue 2. On est bien armés et on peut réaliser de belles choses. »
Zoumana Camara devra compter sur les jeunes joueurs issus de la Gambardella, comme Noah Vidal-Cartoux, Laciné Megnan et peut-être Hichem Abderrebi, en raison de l'effectif saturé de changements. Conscient de l'impact du contexte, il prépare ses joueurs mentalement : « Quand on découvre ça en sortant à l'échauffement, ça peut faire quelque chose. On doit les préparer mentalement, amener certaines choses pour appréhender le contexte. Pour faire en sorte qu'ils y soient hermétiques et puissent jouer libérés. »
Ce match s'annonce comme un révélateur pour les deux équipes. Montpellier devra montrer sa capacité à rivaliser avec le leader et à faire sauter le plafond de verre qui l'a freiné la saison passée. Une performance à Geoffroy-Guichard pourrait lancer la saison des Héraultais et les rapprocher des places de promotion.
