Pour son unique match de préparation avant la reprise du Top 14, Toulon a ramené un nul d'Issoire, ce vendredi 28 août 2026, face à l'ASM Clermont (28-28). Solides en conquête et entreprenants, les hommes de Pierre Mignoni ont livré une bataille acharnée, conclue sur un score de parité. Le directeur du rugby varois a salué « l'état d'esprit » et « l'engagement » de son groupe, tandis que le troisième ligne Esteban Abadie a évoqué une « première match » encourageante.
Un match engagé jusqu'au bout
Toulonnais et Clermontois se sont livrés à une rencontre disputée jusqu'à la dernière seconde. Melvyn Jaminet a notamment été propulsé en touche sur les 40 mètres après une ultime relance et un changement de possession. Le score final de 28-28 reflète l'équilibre d'un match « engagé, accroché », selon les observateurs présents à Issoire.
Pierre Mignoni a apprécié l'engagement de ses joueurs : « Sur l'état d'esprit, sur l'engagement, il y a beaucoup de choses positives. » Esteban Abadie a renchéri : « Physiquement, on était bien. Dans l'intensité aussi. On a pris du plaisir et c'est vraiment agréable pour un premier match. C'est encourageant. Maintenant, on doit encore bien mieux faire, mais j'ai vu des mecs concernés. »
Une préparation débutée le 17 juillet
Après une longue préparation débutée le 17 juillet pour certains joueurs, Toulon a enfin retrouvé la compétition. « Il y avait beaucoup d'excitation, a expliqué Mignoni. Les mecs avaient envie de reprendre, de retoucher vraiment le ballon, en match. » Un cadre toulonnais a toutefois tempéré, avec le sourire : « Justement, j'ai pu nous trouver parfois un peu trop excités. On aurait pu faire mieux… et surtout essayer de les décrocher plus vite au score. »
Le RCT a pourtant démarré fort, inscrivant un essai de pénalité d'entrée. Clermont a accumulé huit fautes en neuf minutes, écopant de deux cartons jaunes puis d'un troisième dès la 18e minute. Malgré cette indiscipline adverse, Toulon n'a pas réussi à faire exploser l'ASM. Baptiste Serin s'est illustré dès la 16e minute, mais l'équipe a manqué de précision dans les déplacements et la finition, comme l'a reconnu Mignoni : « Dans les déplacements, dans les courses, dans la finition, dans l'exécution, on aurait pu encore accélérer, être plus précis. Et c'est normal, c'est un premier match. Mais retenons l'envie. »
Fickou et Jones en vedette
Gaël Fickou, nommé capitaine pour cet amical, a éclaboussé le début de match de sa classe. Sa percée de la 18e minute sur ses 22 mètres, où il remonte 40 mètres ballon en main, en témoigne. Placé en « 13 » en défense, le centre aux 98 sélections a livré une prestation « épurée », selon son entraîneur.
Huu Jones, entré à la pause, a inscrit son premier essai sous ses nouvelles couleurs à la 49e minute, bien lancé sur un bras cassé rapidement joué à cinq mètres de l'en-but clermontois. Mathieu Smaïli avait déjà marqué juste avant le retour aux vestiaires (40e), servi en premier attaquant par Baptiste Serin.
Un bilan « de bon augure »
Toulon a mené de quatorze points (28-14) à l'heure de jeu, mais n'a pas su conserver cet avantage. L'essentiel n'était toutefois pas là : 32 joueurs ont retrouvé le terrain avec l'envie de jouer et de se faire plaisir. « De bon augure », a résumé Pierre Mignoni, avec un petit sourire en coin. Le RCT semble pouvoir regarder l'avenir avec confiance, même s'il est encore trop tôt pour tirer des conclusions définitives.
