L'Alliance Nîmes-Montpellier s'est inclinée (3-1) mardi 12 mai sur le terrain d'Hennebont, lors de la demi-finale aller de Pro A. Les frères Lebrun, présents mais ménagés, n'ont pas participé à la rencontre.
Un match sans les stars
Un mois après la dernière journée de Pro A, qui avait vu le succès d'Hennebont face à Nîmes-Montpellier, les deux formations se retrouvaient pour la demi-finale aller. Avant la Ligue des champions ce week-end contre Düsseldorf, la troupe de Vincent Avril avait reçu le soutien de Félix et Alexis Lebrun, venus en Bretagne directement après les Mondiaux de Londres. Cependant, ceux-ci ont été ménagés par le staff, se contentant du rôle de premiers supporters.
« On ne peut pas tout faire, confiait l'entraîneur languedocien Vincent Avril. Ils avaient envie de jouer pour le club. Mais ils sont intelligents et connaissent très bien leur corps. S'ils ne sont pas à 100 %, c'est difficile. À un moment, il faut faire des choix, ce ne sont pas des robots. En plus, émotionnellement, ce sont dix jours qui ont été très riches. »
Thakkar fait déjouer Gauzy, mais pas Sidorenko
Pour débuter la soirée, les spectateurs ont assisté à un match à sens unique entre Esteban Dorr et Vladimir Sidorenko. Le Russe a déroulé face à un adversaire dépassé par la limpidité de ses coups (3-0). Le deuxième match entre Simon Gauzy et Manav Vikash Thakkar voyait le Français émoussé et en difficulté face à l'Indien.
Après un troisième set épique que Gauzy, pourtant mené 5-1, remportait brillamment en sauvant une balle de match (11-10), Thakkar se remobilisait immédiatement pour remettre les compteurs à zéro (1-1).
Vint ensuite le gros match de la soirée entre Lev Katsman et Antoine Hachard. Le Français semblait sur une voie royale pour offrir un deuxième point aux siens, menant assez tranquillement 2-0. Mais le Russe se rebellait, retrouvant sa précision et sa justesse pour égaliser à 2-2. La manche décisive voyait à nouveau le Français devant jusqu'à 9-9, mais la fin de match irrespirable basculait en faveur du Breton (10-12).
« C'est dur car on domine le match. Tonio (Hachard) n'a pas grand-chose à se reprocher. Il a tout donné. Il avait le match en main mais cela n'a malheureusement pas suffi. Et derrière, c'est dur pour Manav (Thakkar)... », ajoutait Vincent Avril.
Le quatrième match entre l'Indien et Sidorenko était sans histoire et dominé par le Hennebontais, qui offrait le point de la victoire à son équipe (3-1).
Fiche technique
- Hennebont : 3 - ANMTT : 1
- Match 1 (1-0) : Vladimir Sidorenko (N. 35) bat Esteban Dorr (N. 178), 3-0 (11-7, 11-6, 11-9).
- Match 2 (1-1) : Manav Vikash Thakkar (N. 37) bat Simon Gauzy (N. 21), 3-1 (11-9, 11-8, 12-14, 11-8).
- Match 3 (2-1) : Lev Katsman (N. 230) bat Antoine Hachard (N. 29), 3-2 (9-11, 5-11, 11-6, 11-6, 11-9).
- Match 4 (3-1) : Vladimir Sidorenko (N. 35) bat Manav Vikash Thakkar (N. 37), 3-0 (11-6, 11-6, 12-10).
Les Bretons prennent un avantage certain avant le match retour dans une semaine.
