Nîmes Olympique a confirmé sa domination en National 1 en s'imposant 3-1 sur la pelouse de Hauts Lyonnais, samedi 19 septembre, pour le compte de la 5e journée. Les Crocos, sans livrer leur meilleure prestation, ont fait preuve d'une efficacité redoutable et creusent l'écart en tête du groupe C avec désormais six points d'avance sur Hyères et sept sur Toulon.
Deux buts en moins de quinze minutes
Les Nîmois ont rapidement puni le promu Hauts Lyonnais, qui était pourtant invaincu (2 victoires, 2 nuls). En moins de quinze minutes, ils ont frappé à deux reprises. Dès la 7e minute, le piston gauche nîmois, sur un corner obtenu et dégagé dans un premier temps, a remis ça et sa frappe a été déviée au passage par Pires (0-1). Puis, à la 14e minute, Touré a récupéré un ballon devant la surface, s'est battu pour le conserver et l'a glissé à Tlili qui a repris comme à la parade (0-2).
Les Crocos auraient pu mettre fin à tout suspense si Doumbouya n'avait pas buté sur Tissot (31e) et si Touré, ralenti par la surface synthétique, avait pu armer avant de se faire reprendre (34e). Mais Hauts Lyonnais, volontaire, n'était pas résigné. Comme Nîmes avait reculé, les Rhodaniens en ont profité pour s'approcher de la surface. Il a fallu une faute de main de Dias, sur un tir de Belaroussi, pour relancer les hommes de Romain Dedola (1-2, 35e).
Une seconde période sous tension
En deuxième période, l'activité était bien moins intense des deux côtés. Les Nîmois, qui perdaient Corain (cuisse gauche, 53e), laissaient venir, l'option prise étant de miser sur les transitions. Mais elles étaient rares : il a fallu attendre la 66e minute pour voir Doumbouya, au second poteau, décocher une lourde frappe détournée par Tissot.
Dans l'espace, une seconde erreur de Dias a failli coûter l'égalisation. Le gardien croco a relâché un centre d'Hospital dans les pieds de Belaroussi qui, pourtant face aux cages, a raté le cadre (59e). Nîmes a eu chaud, très chaud même, puisque Hauts Lyonnais a eu trois occasions pour égaliser, Dias détournant d'une manchette la troisième, une jolie frappe de Deville (75e, 80e et 81e).
Bennour scelle la victoire
Sur le corner qui suivait cette dernière occasion, sorti du poing par Dias, Khalid a dégagé loin le ballon que Silvente a récupéré. En contre, l'ancien Marseillais a remonté une partie du terrain et a décalé Bennour qui a fini le travail (1-3, 82e). Les trois entrants venaient de définitivement asseoir le cinquième succès croco.
Cette victoire permet à Nîmes Olympique de poursuivre son cavalier seul en tête du groupe C avec six points d'avance sur Hyères et sept sur Toulon, après cinq journées de championnat.
