Nîmes Olympique a enchaîné une troisième victoire consécutive en s'imposant 1-0 sur la pelouse de Lyon La Duchère, samedi 5 septembre 2026, lors de la troisième journée de National 1. Grâce à ce succès, les Crocos prennent seuls la tête du championnat avec neuf points en trois matchs.
Une victoire logique mais sans éclat
Devant environ 300 spectateurs au stade de Balmont, dont une centaine de supporters gardois, les joueurs d'Helder Esteves ont fait le nécessaire pour empocher trois points de plus. Le seul but de la rencontre est inscrit par Pires sur penalty à la 45e minute, après une main d'Ihaddadene sur une reprise de Benhamza.
Cette victoire est la troisième en autant de journées, après les succès à Canet (3-1) et contre Fréjus-Saint-Raphaël (3-0). Mais cette fois, l'équipe a montré un visage moins flamboyant, avec moins de buts mais plus d'occasions que lors des deux premières rencontres.
Une défense remaniée qui tient le choc
Pour ce match, Nîmes a dû composer sans sa triplette défensive de l'an passé. Dramé est parti à Orléans, Célestin à Reims, et Loubacky était forfait à l'échauffement en raison d'une cheville douloureuse depuis Canet. Mbemba a débuté à sa place, et la défense n'a pas été trop inquiétée, malgré quelques alertes : une tête de Bafounta pas loin du cadre (69e), un bon retour de Diallo sur Onana (89e), et surtout un arrêt décisif de Salamone à la 90e+5 sur une tentative d'Achour détournée en corner.
Les statistiques montrent une domination nette : 9 corners à 1 pour Nîmes. Mais l'entraîneur Helder Esteves a reconnu que son équipe a souffert par moments : « On a fait le job, l'essentiel est fait, on est contents d'avoir gagné. Mais ce n'était pas un gros match de notre part. Je ne vais pas me vanter de la prestation, mais je vais me vanter de la victoire de mes joueurs. »
Un penalty avant la mi-temps, une habitude qui paie
Nîmes a encore frappé juste avant la mi-temps, une tendance déjà observée lors des deux premières journées : but à la 41e à Canet, à la 45e+3 contre Fréjus, et à la 45e à Lyon. Face à un adversaire qui avait perdu 7-1 et 2-1 lors de ses deux premiers matchs, les Crocos ont eu beaucoup de situations, notamment une tête de Touré arrêtée par Rambaud (16e) et une frappe de Diallo sur la transversale (31e).
En seconde période, Nîmes a manqué plusieurs occasions de tuer le match, avec un Bennour trop individualiste (54e) puis trop altruiste (65e), et un Tlili qui a raté son face-à-face (85e). Mais sans conséquence, puisque le score est resté 1-0.
L'entraîneur a également souligné les conditions difficiles : « Il y avait en face un adversaire qui avait plus de jus que nous, qui était plus saillant. Sur un synthétique, avec un voyage pesant (arrivée au stade à 1h15 du coup d'envoi), ce n'était pas évident. En ne marquant pas le second but, on s'est un peu exposés. »
Un leader qui doit encore progresser
Avec neuf points sur neuf possibles, Nîmes Olympique est seul en tête du championnat de National 1. Mais Esteves reste mesuré : « Je suis un entraîneur heureux, mais je suis conscient que l'on devra s'améliorer pour passer l'hiver, comme on dit… »
La prochaine échéance permettra de confirmer cette dynamique, avec la réception d'un adversaire encore à déterminer, mais les Crocos savent déjà qu'ils devront hausser leur niveau de jeu pour maintenir leur position de leader.
