À quatre jours de l'ouverture de sa saison en National 1, samedi 22 août à 19 heures sur la pelouse du promu Canet-en-Roussillon, Nîmes Olympique semble déjà dans son match. Les Crocos ont montré, mardi matin, une intensité et un engagement qui rappellent la semaine précédant un premier rendez-vous officiel, sous la direction de leur nouveau coach, Helder Esteves.
Un entraînement sous haute intensité
Durant environ une heure trente, dès 10 h 15, le groupe nîmois a travaillé fort sous un chaud soleil et les ordres d'un entraîneur sachant se montrer autoritaire lorsque la situation l'exige. Sur le terrain, dans l'intensité et l'engagement, certains duels sentaient déjà la compétition. Un supporter de longue date, présent aux séances, témoigne : « On le voit à l'entraînement, il y a de l'envie, ça joue. Le coach propose du jeu, beaucoup de jeu. Il est très présent, il ne fait pas que regarder. »
Ce quinquagénaire, supporter de Nîmes Olympique « depuis 1985 environ », a connu les séances d'entraînement « aux Courbiers ». C'est désormais à la Bastide qu'il passe certaines de ses matinées lors des séances dirigées depuis juillet par Helder Esteves. « Je viens presque tous les jours, maintenant que mon travail me le permet », confesse-t-il.
Le premier onze « made in » Esteves
Le premier groupe de 16 « made in » Esteves en National 1 se dessine. Les Nîmois espèrent bien entamer cette saison comme ils ont clôturé la précédente, par une victoire (insuffisante) 2-3 à Limonest. L'attaquant Sory Doumbouya, auteur de 4 buts en matchs amicaux, est déjà repéré pour son adresse devant les buts. « La défense est solide. Reste à voir au milieu… », analyse le supporter.
Exceptés Caoki (cheville, reprise) et Dramé (repos), le groupe de National 1 était au complet. Saadi et le gardien Squilbin (réserve) étaient également présents.
Des supporters confiants
Cette saison, les Crocos seront attendus par leurs adversaires et par leurs propres supporters. Un optimisme mesuré se fait sentir : « J'espère que cette saison sera bonne, poursuit le suiveur. Je pense que les recrues vont apporter. » Un autre conclut : « Je suis confiant. En espérant que ça monte un peu plus haut l'année prochaine. »
Le rendez-vous est pris samedi à Canet-en-Roussillon pour une entame que les Nîmois ne veulent surtout pas rater.
