Nîmes Olympique est la seule équipe, avec Bayonne, à afficher un sans-faute après quatre journées de National 1 (ex-N2). Les Crocos ont remporté leurs quatre matches, dont un 4-0 contre Troyes II samedi, et présentent le meilleur bilan des trois groupes confondus avec un goal-average de +10, contre +5 pour Bayonne. Ils ont inscrit 11 buts, dont dix dans les 60 premières minutes, et n'ont pas encaissé de but depuis 293 minutes.
Un départ canon et une efficacité redoutable
Le calendrier était certes favorable, avec trois promus au programme, mais les Gardois ont su éviter le piège. Ils ont gagné trois fois sur quatre avec au moins deux buts d'écart. « Les quatre de différence contre Troyes, c'est normal, car on a eu énormément de situations. Les trois d'écart contre Fréjus ou les deux à Canet, c'était plus grâce à notre efficacité », commente le coach Helder Esteves. « Je n'imaginais pas ce scénario de quatre victoires en quatre journées parce que je ne m'imagine pas de scénario. Je suis optimiste, mais la vérité est toujours celle de l'instant. On avance pas à pas pour construire notre route. J'ai dit aux joueurs de prendre conscience de ce qu'ils ont en train de construire. Le boulot est bien fait, mais ça reste fragile. »
Cette série s'explique par une attaque prolifique : l'avant-centre Sory Doumbouya a déjà inscrit 4 buts, tandis que Bissourou Touré en a marqué 2. Les autres buteurs sont Martinez, Bennour, Pires, Tlili et Doucouré, chacun avec un but. Les passeurs sont Tlili (2), Doumbouya, Benhamza, Loubacky, Pires et Bennour (1 chacun).
Une réussite qui demande de la vigilance
Malgré ces résultats, les Nîmois ont bénéficié de la réussite : ils ont été sauvés deux fois par leurs montants (l'arête à Canet et la transversale contre Troyes). La Duchère a eu une balle d'égalisation à 1-1 en fin de partie, et Canet une énorme occasion pour revenir à 3-2. Le coach prévient : « Le boulot est bien fait, mais ça reste fragile. »
Lors des deux prochaines rencontres de championnat, il faudra redoubler de vigilance. Nîmes Olympique va défier deux de ses poursuivants : Hauts Lyonnais, 4e à égalité avec Toulon (3e), samedi dans le Rhône, et Hyères (2e), son dauphin actuel, le 3 octobre aux Antonins.
Les coulisses des Crocos
Le gardien Salamone, qui a déclaré forfait samedi après une sortie aérienne à la Duchère, souffre d'un tendon touché au doigt de la main gauche. Il devrait être indisponible trois semaines. Son remplaçant, Dias, a assuré et signé un clean sheet contre Troyes (4-0).
Oualid Orinel, meneur de jeu inspiré, a fêté la naissance de sa troisième enfant, Emma (48 cm, 2,7 kg), avec une première titularisation gagnante samedi. Nîmes Olympique fera un entraînement commun avec les rugbymen du RCN à la fin du mois. Les Crocos connaîtront leur premier adversaire en Coupe de France mardi, à l'issue du tirage au sort programmé à 13h30. Ils entreront en lice au 4e tour, le week-end du 26 septembre, entre le déplacement à Hauts Lyonnais et la réception de Hyères en championnat.
