Nîmes Olympique dispute ce samedi 29 août à 18 heures son premier match à domicile de la saison aux Antonins, à l'occasion de la 2e journée de la poule C de National 1. Les Crocos, troisièmes avec 3 points, reçoivent Fréjus-Saint-Raphaël, deuxième également fort de 3 points, dans un duel de coleaders qui s'annonce comme un premier sommet. Le club gardois, qui vise la montée en Ligue 3, évoluera devant un stade amputé de sa tribune Sud, avec une affluence estimée entre 4 000 et 5 000 spectateurs.
Un objectif de montée assumé, mais avec humilité
L'attaquant Clément Depres a rappelé en conférence de presse la dynamique positive du club : « En début de saison dernière, si on nous avait dit qu'on allait finir à 1 point du premier, on aurait signé de suite. » Il a également insisté sur les ambitions pour la saison 2026-2027 : « Bien sûr que l'objectif est la montée. Nos bons résultats de l'année dernière font qu'aujourd'hui, on est attendus. Par contre, il faut rester très humble car le foot, ce n'est pas des maths. C'est un objectif qui sera très compliqué à atteindre. Tout le monde – direction, staff, joueurs, supporters – a besoin d'être à fond. »
Depres a aussi tempéré les attentes : « Aujourd'hui, le club est encore en construction, il y a encore beaucoup à faire, sur et en dehors du terrain. On avance avec humilité, on ne sera pas en L1 demain, on ne rejouera pas aux Costières, tout neuf, avec 25 000 personnes… Continuons à travailler et on sera sur de bons rails. »
Un adversaire solide et un test grandeur nature
Fréjus-Saint-Raphaël arrive dans le Gard après une victoire nette 3-0 contre Saint-Priest lors de la première journée. Le promu canétois, battu 1-3 par Nîmes la semaine dernière, visera le maintien. Le coach nîmois, Helder Esteves, a prévenu : « Ce ne sera pas une mince affaire que de battre Fréjus – Saint-Raphaël. » En amical il y a trois semaines aux Antonins, Nîmes avait été bousculé en seconde période par l'EFCVS avant de s'imposer 1-0.
Esteves a également évoqué la pression du public : « On ne se cache de rien. On le sait que les gens attendent une montée. Maintenant, l'humilité n'empêche pas l'ambition. Et puis, on peut être performant et on peut ne pas être champion, il faut le savoir. »
La composition probable et les absents
L'équipe probable pour ce match : Salamone – Diallo, Loubacky, Martinez (cap.), Doucouré – Benhamza, Pires, Coulibaly – Bennour, Doumbouya, Touré. Les remplaçants seront choisis parmi Dias (g.), Mbemba, Khalid, Orinel, Depres et Tlili. Sont absents : Caoki, Dos Santos (cheville), Diarra, Silvente, Kedvesi (g.) et Corain (choix).
Cette poule C s'annonce dense : seules trois équipes sur seize ont pris 3 points lors de la première journée. Nîmes et Fréjus-Saint-Raphaël sont coleaders, mais pas premiers, ce rang étant occupé par Rumilly, qui a écrasé le promu Lyon-la-Duchère 7-1. L'arbitre de la rencontre sera Christophe Tani. Le coup d'envoi est fixé à 18 heures, et l'ouverture des portes à 16 h 30.
