Montpellier s'est imposé d'une courte tête à Castres (33-36), ce samedi 16 mai, et peut désormais envisager sereinement la qualification pour les phases finales du Top 14. Un succès capital obtenu au terme d'un match haletant.
Un début de match idéal pour le MHR
Les Héraultais avaient pourtant bien démarré cette rencontre importante. Dès la 6e minute, Auguste Cadot inscrivait un premier essai après une percée de Duguid. Puis, le centre héraultais signait un doublé en soutien de l'arrière Tom Banks, arrêté à un mètre de la ligne. Clinique, Montpellier menait tranquillement (0-12) malgré une domination territoriale du Castres Olympique.
Le retour des Tarnais
Mais les Tarnais allaient finalement se récompenser de cette domination. D'abord par Baget qui prenait de vitesse Bécognée (29e), puis en profitant des erreurs de Montpellier, à l'image de cette passe au pied manquée de Miotti dont profitait Chabouni pour relancer et amener le deuxième essai castrais d'Ambadiang (34e). Dans une folle course-poursuite, Tom Banks redonnait de l'air au MHR (39e) mais Chabouni profitait d'une boulette de Nouchi sur l'engagement pour marquer le troisième essai castrais et renvoyer tout le monde dos à dos à la pause (19-19).
Une seconde période à l'avantage de Montpellier
La reprise était à l'avantage du MHR qui reprenait l'avantage sur une percée en solitaire de 40 mètres de Yacouba Camara (43e), puis sur un numéro en solo de Donovan Taofifenua (55e). Montpellier prenait le large (19-33) mais pas pour longtemps. Car il était clair que rien ne serait simple une nouvelle fois. Castres parvenait à revenir à trois longueurs des Héraultais à l'issue d'un combat épique. Mais les hommes de Caudullo parvenaient à conserver leur court avantage pour s'offrir un succès capital dans la course aux phases finales.
Fiche technique
- Castres 33 - Montpellier 36
- Stade Pierre-Fabre. Mi-temps : 19-19. Arbitre : B. Rousselet.
- Pour Castres : 4 essais Baget (28e), Ambadiang (35e), Chabouni (40e), Durand (58e) ; 3 transformations Popelin (28e, 35e, 58e).
- Pour Montpellier : 5 essais Cadot (6e, 19e), Banks (39e), Camara (43e), Taofifenua (55e) ; 4 transformations Miotti (7e, 39e, 43e, 55e) ; 1 pénalité Miotti (63e).
- Carton jaune à Montpellier : Camara (71e).
Les compositions
Castres : Chabouni – Ambadiang, Goodhue (Palis 48e), Cocagi, Baget (Cope 53e) – (o) Popelin, (m) Fernandez (Doubrere 7e) – Ardon (Babillot 58e), Vanverberghe, Delaporte – Staniforth, Ducat (Maravat 58e) – Collier (Chilachava 55e), Colonna (Durand 47e), Walcker (Guerois 55e).
Montpellier : Banks – Ngandebe, Cadot, Piccardo (A. Vincent 19e), Taofifenua (T. Vincent 71e) – (o) Miotti, (m) Price – Becognée, Nouchi (c) (Beard 61e), Camara – Duguid, Verhaeghe – Haouas (Welsch 47e), Uelese (Tolofua 47e), Erdocio (Forletta 47e).
Un succès historique
Le chiffre : 7. Cela faisait 7 ans presque jour pour jour que Montpellier ne s'était pas imposé à Castres. Le dernier succès du MHR en terre tarnaise datait du 5 mai 2019. Un court succès là aussi puisque le MHR s'était imposé 12 à 9 à Pierre-Fabre. Ce nouveau succès, acquis au forceps, permet à Montpellier de récupérer la deuxième place du Top 14 et de se projeter sereinement vers la deuxième partie de saison 2026.
