Montpellier FC, vainqueur à Lille (2-0) lors de la première journée de la Coupe de la Ligue Féminine, reçoit l'Olympique de Marseille ce samedi 29 août à 19 heures sur le terrain Ouattara à Grammont. Ce choc de la 2e journée de la compétition sert de répétition générale à une semaine de la reprise du championnat de France de Première Ligue.
Un adversaire marseillais renforcé
L'OM, qui entame sa deuxième saison dans l'élite, a considérablement renforcé son effectif pour conforter son statut. Le club phocéen a attiré trois joueuses nantaises, le FC Nantes ayant terminé 4e du dernier exercice. Il a également enregistré le retour en France de l'ex-internationale Claire Lavogez, passée par Montpellier entre 2011 et 2015, après deux saisons à la Real Sociedad. Sonia Ouchène (U23), autre ancienne montpelliéraine, fera également son retour à Grammont après y avoir évolué pendant trois saisons.
Cette équipe marseillaise, bien équilibrée, dispose de joueuses d'expérience et techniquement solides. Le défi s'annonce de taille pour les protégées de Patrice Lair, même si l'entraîneur héraultais refuse d'ajouter de la pression à ce rendez-vous.
Montpellier en outsider, un groupe élargi
« On a gagné à Lille ce qui nous a permis de bien lancer la Coupe de la Ligue. Il faudra gagner un match encore et faire un nul pour se qualifier et si on peut prendre quelques points face à l'OM, ce sera top », a déclaré Patrice Lair. « Mais c'est une équipe qui s'est bien renforcée, des joueuses d'expérience, bonnes techniquement, c'est bien équilibré… À nous de les contrarier. De créer une petite surprise », a-t-il ajouté.
Montpellier se présente en outsider avec une équipe en construction. Quatre joueuses U20 du club ont été retenues pour la Coupe du Monde en Pologne. « Je ne risquerai pas la blessure pour ces filles mais elles feront partie du groupe pour peut-être à un moment du match, injecter aussi bien offensivement que défensivement », a précisé l'entraîneur. Il disposera d'un groupe élargi à vingt joueuses, « par rapport aux filles qui ont bien travaillé cette semaine ».
Kadzère forfait, le maintien en ligne de mire
Le club héraultais devra toutefois composer sans l'internationale du Malawi Rose Kadzère, finaliste de la Coupe d'Afrique des nations, blessée aux adducteurs. « Je comptais sur elle pour le match de Toulouse », a indiqué Patrice Lair, en référence à la première journée de Première Ligue prévue samedi prochain, le 5 septembre.
Cette fois, la pression sera sur les épaules montpelliéraines, qui enchaîneront deux rencontres face aux promues, Toulouse puis Saint-Malo. « Ces deux matches vont un petit peu conditionner notre début de saison. Si on arrive à grignoter quelques points, on sait qu'on se mettra déjà dans une situation plus favorable pour le maintien », a conclu l'entraîneur.
Calendrier et autres affiches
Au côté de Montpellier – Marseille, un autre match mettra aux prises des équipes de Première Ligue avec l'entrée en lice du Havre face à Nantes. Montpellier FC sera exempt lors de la 3e journée de la Coupe de la Ligue le 26 septembre. La compétition compte cinq journées, chaque équipe disputant quatre rencontres. Le MFC recevra Le Havre (D1) le 21 octobre lors de la 4e journée, puis se déplacera à Roubaix Wervicq (D2) le 9 décembre, formation battue dans son premier match par Saint-Étienne (4-2).
