Montpellier FC entame sa nouvelle histoire en Première Ligue ce samedi 5 septembre à 18 h à Grammont, en recevant Toulouse, promu qui retrouve l'élite après treize ans d'absence. Après avoir évité la relégation de justesse la saison dernière, les féminines montpelliéraines, désormais sous la bannière du Montpellier FC, abordent cette première journée avec des ambitions mesurées et un effectif rajeuni.
Une équipe reconstruite autour de la jeunesse
Portées par le retour de l'entraîneur Patrice Lair, qui avait dirigé l'équipe de 2005 à 2007, les Montpelliéraines s'appuient sur une génération qui a mûri lors de la saison précédente en menant l'objectif du maintien. Des jeunes comme Rouquet, Chabot, Gstalter, Baylet ou encore Yilmaz ont gagné en expérience. Elles sont toujours encadrées par l'expérience de Marion Torrent et de six recrues, dont l'ancienne montpelliéraine Solène Durand dans les buts et l'ex-Marseillaise Laura Bourgouin.
Le club mise plus que jamais sur la formation et la jeunesse, d'autant que quatre internationales U20 ont été retenues en sélection pour disputer la Coupe du monde en Pologne, du 5 au 27 septembre. Anna-Rose Humbert, âgée de 16 ans, qui a connu sa première titularisation samedi dernier en Coupe de la Ligue, ne s'en plaindra pas.
Des débuts sous le signe de la prudence
L'entraîneur héraultais devrait se passer de Laura Bourgouin, touchée au pied samedi dernier, et de Rose Kadzere, qui souffre des adducteurs après avoir disputé la Coupe d'Afrique des Nations avec le Malawi. Ces deux joueuses seront préservées en vue du déplacement samedi prochain à Saint-Malo, l'autre promu de cette Première Ligue avec Toulouse, qui avait quitté l'élite en 2013.
« Ces deux matches vont un petit peu conditionner notre début de saison. Il faudra être sérieux. Si on arrive à grignoter quelques points, on sait qu'on se mettra déjà dans une situation plus favorable pour le maintien. Mais on n'a pas plus de pression, on n'est pas au mois de mai ! On est en phase de progression, de reconstruction aussi », a déclaré Patrice Lair, qui espère encore deux recrues d'expérience pour accompagner sa jeune troupe.
Un appel à la fidélisation du public
Patrice Lair insiste sur l'importance du soutien du public : « L'état d'esprit est très bon, les filles travaillent bien, maintenant, il faut le concrétiser. Il faut fidéliser les gens à venir nous voir. Les joueuses le méritent. Beaucoup découvrent la D1, on a besoin de cet apport et de récréer quelque chose autour de cette équipe. »
Le programme de la première journée s'annonce chargé : vendredi 4 septembre, Fleury affrontera Lyon ; samedi 5 septembre à 18 h, Montpellier recevra Toulouse et Strasbourg rencontrera Saint-Malo ; à 20 h, Lens jouera contre Paris SG ; à 21 h, Marseille recevra Le Havre ; dimanche 6 septembre à 15 h, Paris FC accueillera Nantes.
