Montpellier a décroché sa première victoire de la saison en battant Pau (1-0), vendredi 11 septembre, grâce à un éclair du latéral gauche Théo Sainte-Luce. Le but, inscrit à la 71e minute, a été décisif pour faire sauter le verrou palois. Ce succès permet aux Montpelliérains de lancer leur saison après un début compliqué.
Un but venu de la lucarne pour débloquer la rencontre
Le match est resté longtemps bloqué, les Palois se montrant solides défensivement. C'est finalement Théo Sainte-Luce qui a délivré les siens d'une frappe du pied gauche venue nettoyer la lucarne (71e). Le latéral gauche, qui a connu une soirée compliquée face à Benali, a su se montrer décisif au meilleur moment. Il a également été décisif en revenant contrer Benali (75e) dans les dernières minutes.
La passe décisive est à mettre au crédit de Tardieu, qui a enfin trouvé la passe qui faisait le décalage (71e). Le milieu de terrain a eu beaucoup le ballon mais n'a pas toujours trouvé la bonne solution, ses coups de pied arrêtés manquant de précision.
Les notes des joueurs : Laporte et Mouanga solides, Camara décevant
Le défenseur central Laporte a été l'un des meilleurs Montpelliérains avec une note de 7. Mis à part un contre où il a été pris de vitesse par Leye (40e), il a toujours été bien placé pour contrecarrer les velléités paloises. Mouanga (7) a également été très solide avec des interventions décisives devant Leye (36e) et Benali (51e), jusqu'à sa sortie sur blessure (78e), remplacé par Abderrebi. Cette blessure est un gros coup dur pour la défense.
Le gardien Ngapandpouetnbu (5) a été peu sollicité, mais il était bien placé sur le tir de Leye (40e), les Palois ne cadrant pas leurs autres actions dangereuses. El Hannach (5) a été plutôt bon défensivement mais a eu plus de mal offensivement, ses centres ne trouvant pas assez ses attaquants, hormis un pour Camara (30e).
Un premier match titulaire difficile pour Camara
Mamadou Camara (3) a vécu un premier match titulaire difficile depuis Dijon. Ses coéquipiers ont eu du mal à le trouver, et il aurait pu faire mieux sur une tête (6e) puis une autre non cadrée (30e). Le jeune Ayem (4), titularisé pour la première fois, a essayé de se situer entre les milieux et défenseurs palois avec à-propos, mais il a eu du mal à influencer le jeu, pas assez précis dans ses passes, malgré une bonne remise sur Pays (57e).
Pays (5) a été actif après un début timide, venant chercher des solutions ailleurs que sur son côté droit, mais il n'a pas su se montrer décisif. Meddah (6) a été l'un des meilleurs Montpelliérains, présent dans la récupération grâce à son anticipation et son physique, et a touché beaucoup de ballons pour orienter le jeu. Mukiele (5) a beaucoup tenté, avec une frappe sortie par le gardien (5e), un centre dangereux (33e) et un débordement (53e), tout en travaillant défensivement contre Benali (56e).
Cette victoire, obtenue à domicile, permet à Montpellier de repartir de l'avant et de lancer sa saison. Les Montpelliérains devront confirmer lors des prochaines rencontres, avec l'ambition affichée par le président Laurent Nicollin de viser au minimum les barrages.
