L'entrée des remplaçants de Montpellier, notamment Yanis Issoufou, Grégory Ayem et Laciné Megnan, a été déterminante lors des deux premiers matches de la saison, avant le déplacement à Dunkerque prévu vendredi 21 août. L'entraîneur Zoumana Camara mise sur la profondeur de son banc et la jeunesse de ses joueurs pour faire la différence en seconde période.
Un banc décisif dès l'entame de saison
La canicule accable les corps en ce début de saison et meurtrit un peu plus ceux qui arrivent au fil de l'été, comme l'attaquant Nordan Mukiele, qui rattrapent le cours d'une préparation physique amorcée fin juin. Zoumana Camara dégaine à l'heure de jeu et remet une salve dans les ultimes minutes. Il utilise toute la profondeur de son banc et n'hésite pas à amener de la fraîcheur physique pour mieux faire la différence lors des secondes périodes, devant Dijon (1-1) et à Nancy (0-1).
« C'est l'histoire du match qui me fait faire les changements. Il n'y a rien de préétabli à l'avance. On sait seulement que des joueurs peuvent être en difficulté pour faire quatre-vingt-dix minutes et seront amenés à être remplacés », estime Zoumana Camara, qui a changé à deux reprises Mukiele autour de l'heure de jeu. Il précise : « Je ne fais pas de différence entre les onze qui débutent et ceux qui sont sur le banc. Je parle souvent de groupe car une saison c'est un marathon. On construit un match avec ceux qui débutent. Et ceux qui rentrent sont là pour faire la différence ou consolider un résultat. »
Trois jeunes aux profils complémentaires
Trois hommes se distinguent et renversent tout à la sortie du banc : trois jeunes aux profils totalement différents. Le milieu Grégory Ayem, recrue anonyme de l'intersaison, l'ailier gauche Yanis Issoufou, titulaire l'an passé, et l'avant-centre Laciné Megnan, jeune diamant brut de 16 ans projeté sur le marché des transferts. « L'impact peut être lié aussi à la jeunesse des joueurs. Quand on fait appel à un joueur à un quart d'heure ou vingt minutes de la fin, et qu'il débute en pro, il les prend avec une excitation et une envie qui peuvent être différentes d'un joueur peut-être plus aguerri », explique Camara.
Deux d'entre eux débutent en pro avec l'appétit de tout croquer. Ayem, passé par le centre de formation de Reims (2021-2024), est de tous les bons coups. Sa frappe puissante sur un coup franc de vingt mètres a provoqué l'erreur du gardien bourguignon et le premier but face à Dijon. En Lorraine, l'ancien milieu du Racing club de France (National 2) a fait un boulot dans ses cordes : récupération musclée et ballon serti dans l'espace. La première fois, Laciné Megnan a parachevé tout ça d'un premier but, toute rage dehors. La seconde, le jeune avant-centre, titularisé à Nancy en l'absence de Mamadou Camara, a ébloui tout le monde d'une course et d'une passe lucide pour un autre remplaçant : Yanis Issoufou.
La hiérarchie en question
Le Nîmois de 19 ans n'a plus rien d'un jeune premier, plutôt la tête d'un revanchard. Titulaire dans la seconde moitié de saison passée, il fait face à la concurrence. Après celle d'Enzo Molebe, prêté par Lyon, il s'expose désormais à celle de Nordan Mukiele, lancé d'entrée moins d'une semaine après son intégration dans le groupe et son prêt en provenance de Rennes. Ayem et Issoufou peuvent-ils renverser la table aux dépens d'un milieu et de Mukiele, au rendement encore perfectible ? « Les joueurs que l'on voit rentrer ne sont pas prêts pour débuter. Ce rôle leur convient pour l'heure », juge pour l'heure Zoumana Camara, mais prévient : « Quand on veut atteindre des bons résultats et des objectifs, on a besoin d'un groupe homogène. Il ne faut pas trop d'écart entre les titulaires et les remplaçants. » Les premiers résultats ne l'incitent pas, pour l'heure, à chambouler la hiérarchie.
