Montpellier Hérault Rugby affronte Castres ce vendredi 28 août à 17 heures à Lacaune (Tarn) pour son seul match de préparation de l'intersaison. À une semaine de la reprise du Top 14 contre Pau (samedi 5 septembre à 19 heures au Septeo Stadium), le manager héraultais Joan Caudullo attend de ses joueurs qu'ils montrent leur ADN.
Un choix assumé par le staff
La préparation réduite a conduit Montpellier à programmer un unique match amical, un choix loin d'être anodin pour Joan Caudullo. "J'aimerais voir notre ADN, on va en parler ce soir aux joueurs, expliquait le manager héraultais, jeudi en conférence de presse. Dans la continuité de ce qu'on veut : être dur. On a fait ce match amical contre Castres parce qu'on sait qu'ils sont très très bons là-dessus."
Le staff a ciblé plusieurs axes de progression sur lesquels les joueurs ont travaillé ces dernières semaines. La discipline concernant le soutien offensif dans le jeu au sol, le hors-jeu de ligne et les ballons hauts seront particulièrement observés durant ces 80 minutes. "Trois choses qui sont pour moi essentielles, prévient Caudullo. Et de continuer à évoluer sur notre jeu en mettant de la vitesse sur nos trois premiers rucks à chaque lancement. Donc voilà un petit peu les objectifs qu'on s'est fixés, et le quatrième c'est de ne pas se blesser !"
Un test physique après un stage à Tignes
Ce match permettra aussi de jauger l'état physique des troupes après trois semaines et demie de travail intensif sur les terrains ou en stage à Tignes. "Oui ça nous permettra de voir le niveau, mais il ne faudra pas se cantonner là-dessus. Parce qu'on sait très bien que c'est aussi du travail pour samedi prochain", poursuit le manager.
Le staff amènera 32 joueurs dans le Tarn, parmi lesquels quatre de ses cinq recrues : le deuxième ligne Ruben van Heerden, le centre ou ailier Dimitri Delibes, l'ouvreur Adam Hastings et le pilier gauche Reda Wardi. Seul le demi de mêlée Sébastien Bézy sera absent. Côté internationaux, en plus de Wardi, Auguste Cadot sera présent, contrairement à Florian Verhaeghe qui travaille individuellement.
Une stabilité d'effectif recherchée
Joan Caudullo a souligné l'importance de la continuité : "Je pense que Billy Vunipola, par exemple, ne sera pas dans la forme exceptionnelle dans laquelle on l'a vu la saison dernière parce qu'il reste encore une semaine de préparation. On fera une compo d'équipe par rapport aux meilleurs joueurs qui seront en forme, même si ce ne sont pas ceux qui ont joué sur la fin de saison. Mais je veux quand même amener une continuité. On n'a que cinq recrues, on aura une stabilité d'effectif par rapport à ce qu'on a vécu la saison dernière avec plus de 70 % de joueurs qui ont joué les matchs de phases finales la saison dernière."
