Le 22 juin 2026, à Philadelphie, Kylian Mbappé a offert l'une de ses performances les plus abouties sous le maillot bleu, alliant buts et abnégation défensive. Dans un match maîtrisé face à l'Irak (3-0), le capitaine français a répondu présent dans tous les compartiments du jeu, y compris dans les tâches ingrates.
Un petit pont qui réveille l'orgueil de Mbappé
À la 14e minute, le latéral gauche irakien Merchas Doski réussit un petit pont audacieux sur Mbappé. Loin de le déstabiliser, ce geste pique l'orgueil du capitaine des Bleus. Il récupère rapidement le ballon et ridiculise à son tour Doski sur le côté droit. Ce déclic semble libérer l'attaquant madrilène, qui enchaîne les courses et les efforts.
Mbappé, désormais co-deuxième meilleur buteur de l'histoire de la Coupe du monde avec 16 buts en 16 matchs, a inscrit le but du break (2-0, 54e) après une erreur irakienne et un caviar d'Ousmane Dembélé. Mais c'est son retour défensif à la 53e minute qui a marqué les esprits.
Un repli défensif à 30 mètres qui force l'admiration
À la 53e minute, Lucas Digne adresse une passe imprécise à l'entrée de la surface. L'Irakien Zaid Ismaeel s'en empare et lance un contre. Alors que le "mauvais Mbappé" aurait pu lever les bras, l'ancien Parisien sprinte sur 30 mètres pour récupérer l'un de ses six ballons du match et sert proprement William Saliba. Ce geste, digne d'un Kvaratskhelia, illustre son engagement total.
"Il joue avec clarté", a commenté Thierry Henry, consultant pour Fox Sports. "Ce n'est même pas qu'une question de tactique ou de placement, ça se voit dans tout : sa façon de courir, l'urgence de ses mouvements, l'expression de son visage… il joue comme un homme qui sait que toute l'équipe est construite pour le mettre en valeur."
Le collectif avant tout, selon Mbappé
Interrogé sur l'éventuel record de 13 buts de Just Fontaine, Mbappé a répondu : "J'ai toujours marqué des buts en Coupe du Monde, je ne suis pas inquiet pour ça. C'est surtout important d'avoir un cadre collectif où on arrive à avoir des repères, pour arriver sûr de nos forces dans les moments qui vont compter."
Didier Deschamps a salué l'attitude de son capitaine : "Il est là pour marquer des buts et il en marque. Il a une aura mondiale. J'ai eu l'occasion d'écouter les critiques sur son côté égoïste mais ce n'est pas lui. C'est le capitaine et un très bon exemple pour l'ensemble du groupe."
Un Mbappé métamorphosé en bleu
Thierry Henry a souligné la différence entre le Mbappé du Real Madrid ou du PSG et celui de l'équipe de France : "C'est un joueur différent avec le maillot de l'équipe de France. Ce soir, en particulier, il était de nouveau en grande forme. Le pressing, le timing de ses appels, sa volonté de prendre ses responsabilités dans chaque attaque, tout est plus naturel, plus instinctif. Dans ces moments-là, il joue avec clarté. Et en équipe de France, tout est structuré pour le rendre décisif."
Kylian Mbappé le rend bien à ce maillot bleu, y compris sur le plan défensif. Une attitude qui pourrait être décisive dans la quête d'un troisième titre mondial, le 19 juillet au MetLife Stadium.
