L'ancien troisième ligne de La Rochelle, Cognac-Saint-Jean et Blagnac est devenu l'un des leaders du groupe tyrossais, qu'il a rejoint en 2024, jusqu'à en devenir capitaine. Ses partenaires et lui vont disputer un quart de finale couperet à Vienne, dans l'Isère, ce dimanche à 15 heures.
Un parcours forgé par l'adaptation
« Mon parcours ? Ça m'a obligé à m'adapter », confie Matthieu Thomas. Le rugby est une histoire de famille pour lui : son père en faisait, son frère s'y est mis, et il a suivi, bien qu'avec un peu de retard. « J'allais aux entraînements avec mon sac, mais je n'osais pas entrer sur le terrain. » Jusqu'au jour où il se lance vraiment : « J'ai pris un premier contact, et ça m'a accroché. Aujourd'hui, c'est ce que je préfère. »
Formé entre Marseille et la région parisienne, Matthieu Thomas passe par Antony Métro 92, et même les États-Unis au gré des déplacements professionnels de son père, avant de rejoindre le Racing 92 (2015-2017). « C'est là que j'ai vraiment appris le rugby, la rigueur et les exigences du haut niveau. » Avant de vivre une expérience marquante à La Rochelle (2017-2021). « J'y ai beaucoup progressé, dans le jeu mais aussi dans la manière de travailler au quotidien. » Son parcours est aussi marqué par des étapes plus inattendues, comme ce passage à l'étranger durant sa jeunesse. « Ça m'a obligé à m'adapter, à sortir de ma zone de confort. » Mais aussi par des coups d'arrêt, notamment une grave blessure. « Ce sont des moments compliqués, mais ça forge. Tu apprends à t'accrocher et à revenir plus fort. »
Tyrosse, un club avec une vraie identité
Après des passages en Nationale à Cognac-Saint-Jean (2021-2023) et Blagnac (2023-2024) — où il apprend en cours de saison l'arrêt du club pour raisons financières —, il fait le choix de rejoindre l'US Tyrosse. « J'avais envie de retrouver du plaisir et un environnement où je pouvais m'investir pleinement. » Sa compagne étant du coin, il avait aussi en tête une promesse faite au président tyrossais de l'époque : venir un jour porter les couleurs du club.
Très vite, il s'impose dans le groupe, jusqu'à en devenir le capitaine. « C'est une fierté. Tyrosse, c'est un club avec une vraie identité, un public présent, une histoire. » Sur le terrain, il privilégie l'exemple. « Je ne suis pas celui qui parle le plus, mais j'essaie d'être irréprochable dans l'engagement et de montrer la voie. » Un rôle essentiel au sein d'un collectif jeune et ambitieux.
Un barrage au bout de l'effort
Face à Aubenas-Vals, dimanche à la Fougère, les Tyrossais ont dû aller puiser dans leurs ressources pour forcer le barrage et se qualifier pour les quarts de finale. « C'était un match très accroché, personne ne voulait lâcher. » Dans ce type de rencontre, le mental fait souvent la différence. « Il faut rester lucide, ne pas s'affoler et continuer à croire en ce qu'on fait. » Et la prolongation a finalement tourné en faveur des Landais : « On a senti que le groupe ne lâchait rien. Même fatigué, on est resté solidaire. » Une victoire construite au courage, qui en dit long sur l'état d'esprit de l'équipe.
Vienne et le dernier carré en ligne de mire
Place désormais au quart de finale, à Vienne, un nouveau défi à l'extérieur ce dimanche. « On sait que ce sera un gros match, dans un contexte différent, mais on y va avec beaucoup d'envie », assure Matthieu Thomas. Ses partenaires et lui abordent ce rendez-vous sans complexe.
« Ce sont des matchs particuliers, presque comme des phases finales à chaque fois. Il faut les jouer à fond et profiter de ces moments-là. Ce groupe mérite d'aller le plus loin possible. Il y a une vraie solidarité, on prend du plaisir ensemble et ça se ressent sur le terrain. » Les Tyrossais veulent désormais prolonger l'aventure le plus longtemps possible, sans se projeter trop loin, mais avec l'envie de vivre pleinement ces moments.
Dans une saison déjà réussie, l'US Tyrosse a désormais une occasion de franchir un nouveau cap. Et avec le capitaine Thomas pour guider le collectif, les promus landais comptent bien continuer à écrire leur belle histoire.
Vienne – US Tyrosse : Lieu : Vienne (stade Jean-Etcheberry). Horaire : Ce dimanche, à 15 heures. Arbitre : T. Monteux.
US TYROSSE : Le groupe (à choisir parmi) Barbe, Gueroue, Nabeiro, Brauge, Triscos, Michon-Caup, Tournier, Lacaze, Goyenech, Gayon, Rama, Bouché, Arnould, Kourouma, Thomas (cap.), Strappazzon, Betton, Salles, Astegiano, Discazaux, Dominici, Hontebeyrie, Acquier, Faitotoa Asa, Bruté de Rémur, Vigeon, Lafontan.
