L’Olympique lyonnais et le Stade rennais connaissent désormais leurs adversaires pour la phase de groupes de la Ligue Europa. Le tirage au sort, effectué ce vendredi à Monaco, a placé les deux clubs français dans des groupes distincts, avec des confrontations qui s’annoncent relevées.
Le groupe de Lyon : un choc avec l’Olympiakos
L’OL, tête de série, a hérité du groupe A, aux côtés de l’Olympiakos (Grèce), des Rangers (Écosse) et du Besiktas (Turquie). Les Lyonnais retrouveront ainsi un club qu’ils ont déjà affronté en Ligue des champions, l’Olympiakos, lors de la saison 2005-2006, avec un bilan de deux victoires et deux nuls. Les Rangers, finalistes de l’édition 2022, et le Besiktas, habitué des joutes européennes, complètent un groupe homogène.
Le calendrier des matches s’étalera du 26 septembre au 12 décembre. Lyon débutera à domicile contre l’Olympiakos, avant de se déplacer en Écosse pour y affronter les Rangers, puis de recevoir le Besiktas. Les deux dernières journées verront l’OL se rendre en Grèce et en Turquie, avant de conclure à domicile contre les Rangers.
Rennes dans le groupe F avec le Maccabi Haïfa
De son côté, le Stade rennais a été versé dans le groupe F, en compagnie du Maccabi Haïfa (Israël), du Panathinaïkos (Grèce) et du Malmö FF (Suède). Les Bretons, qui disputeront leur troisième campagne européenne consécutive, devront se méfier de ces trois équipes, toutes habituées aux compétitions continentales.
Le Maccabi Haïfa, champion d’Israël en titre, a déjà croisé la route de Rennes lors de la phase de groupes de la Ligue Europa Conférence 2021-2022, avec un match nul (1-1) et une défaite (1-0). Le Panathinaïkos, six fois champion de Grèce, et le Malmö FF, champion de Suède, complètent ce groupe qui s’annonce disputé.
Rennes débutera sa campagne par un déplacement en Israël, avant de recevoir le Panathinaïkos et de se rendre en Suède. Les trois dernières journées verront les Rennais recevoir le Maccabi Haïfa, puis se déplacer en Grèce et conclure à domicile contre le Malmö FF.
Un format élargi et des enjeux importants
Cette saison, la Ligue Europa adopte un nouveau format avec 36 équipes réparties en six groupes de six, contre huit groupes de quatre auparavant. Chaque équipe disputera donc huit matches de phase de groupes, contre six précédemment. Les deux premiers de chaque groupe se qualifieront directement pour les huitièmes de finale, tandis que les troisièmes devront passer par un barrage supplémentaire.
Pour Lyon et Rennes, l’objectif sera de terminer en tête de leur groupe afin d’éviter un tour préliminaire et de se positionner favorablement pour la suite de la compétition. Les deux clubs français, qui ont déjà remporté la Coupe d’Europe des vainqueurs de coupe (Lyon en 1993, Rennes en 1971), chercheront à briller sur la scène européenne cette saison.
