La JS Angoulins, un havre pour les footballeurs néocalédoniens
Dans le cadre du 6e tour de la Coupe de Nouvelle-Aquitaine, le dimanche 22 février, le Petit Poucet de la compétition, la JS Angoulins (Départemental 3), reçoit Châtelaillon (Régional 2). Cette rencontre met en lumière une histoire humaine exceptionnelle : plusieurs joueurs originaires de l'archipel de Nouvelle-Calédonie ont trouvé au sein de ce club charentais-maritime une communauté accueillante et intégratrice, formant une joyeuse fraternité footballistique.
James Panue, le pionnier d'une belle aventure
À l'origine de cette belle histoire, James Panue, 49 ans, a quitté Nouméa pour effectuer son service militaire en métropole. Après s'être engagé dans l'armée française pendant 12 ans, avec des missions en Afrique et au Kosovo, il a posé ses valises à Angoulins. Aujourd'hui entraîneur de l'équipe B en D4, après avoir joué à Aigrefeuille en Promotion de Ligue (actuel Régional 3), à l'AS de La Baie ou avec les vétérans d'Angoulins, il a ouvert la voie à ses compatriotes.
Les frères Gope Fenepej, des talents venus du Pacifique
La connexion s'est intensifiée il y a deux ans avec l'arrivée de Paul Gope Fenepej, un attaquant de 25 ans déterminé à réussir dans le football. Après des passages à Poitiers et en Vendée au niveau national, il a rejoint la JSA, contribuant activement à la montée en D3 l'an dernier avec des performances remarquables, incluant de nombreux triplés et doublés. Cette saison, il a inscrit une trentaine de buts avant de signer à l'ES La Rochelle (R2).
Son frère aîné, Thomas Gope Fenepej, 28 ans, a joué en Super Ligue, le plus haut niveau calédonien. Arrivé en France il y a un an avec l'espoir de trouver un emploi, il a réalisé son objectif grâce au club. « Nous sommes cinq Calédoniens parmi une bande de copains. À 17 000 kilomètres de chez nous, on retrouve une ambiance festive, musicale et conviviale avec les familles qui nous soutiennent. C'est bon pour le moral. Ce n'est pas le niveau que nous avons connu, mais c'est un plaisir de jouer pour le club et les bénévoles », confie-t-il avec émotion.
Pierre-David Wawine, entre armée et football
Pierre-David Wawine, 24 ans, originaire de Lifou dans les Îles Loyauté, a quitté le Pacifique Sud il y a trois ans pour s'engager dans l'armée. Actuellement à l'école des sous-officiers de l'armée de l'air et de l'espace de Rochefort, il cherchait à découvrir du pays et à se former professionnellement. « En Nouvelle-Calédonie, je jouais à l'AS Wetr en Super Ligue. Ici, je ne cherchais pas le haut niveau, mais je voulais côtoyer des gars de chez nous, dans un club sympa et accueillant. Je ne suis pas déçu. La JS Angoulins est devenue ma deuxième terre d'accueil. L'épanouissement et la reconnaissance définissent mes années passées ici », explique-t-il.
Un état d'esprit exemplaire salué par l'entraîneur
Guillaume Rault, l'entraîneur de la JS Angoulins, est charmé par l'apport de ces joueurs. « Ils amènent de la joie de vivre et un super état d'esprit. Ils sont joviaux et respectueux. Mais il n'y a pas qu'eux, nous avons des joueurs d'origine angolaise, marocaine, sénégalaise et aussi des jeunes formés au club », souligne-t-il, mettant en avant la diversité et l'unité de l'effectif.
Un parcours flamboyant en Coupe de Nouvelle-Aquitaine
En Coupe de Nouvelle-Aquitaine, la JSA réalise un parcours historique et flamboyant. Les coéquipiers de Rodolphe Bernier, vénérable milieu de terrain de 51 ans, ont déjà éliminé une équipe de Régional 2 (Saint-André-de-Cubzac) et deux de Régional 3 (Celles Verrines et le FC Réthais). L'aventure continue avec le derby contre les voisins de Châtelaillon (R2), malgré un gouffre de quatre divisions. « On a envie de continuer l'aventure pour découvrir de nouvelles équipes », annonce Thomas Gope Fenepej avec enthousiasme.
Guillaume Rault ajoute avec gourmandise : « Je suis à Angoulins depuis six ans et j'ai toujours entendu parler de la rivalité avec les Diables Rouges de Châtelaillon ». Ce match s'inscrit dans une série d'autres rencontres du tour, telles que :
- Périgny (R1) - Chauray B (R2), samedi, à 17 h 30
- Niort Saint-Florent (R2) - Rochefort (R1), samedi, à 19 heures
- Nieul-sur-Mer (R3) - Thouars (R1), samedi, à 20 heures
- FC Étoile Maritime (R2) - Ruffec (R2), dimanche, à 15 heures
Cette histoire dépasse le simple cadre sportif, illustrant comment le football peut être un vecteur puissant d'intégration et de cohésion sociale, tout en offrant des performances remarquables sur le terrain.
