Jason Collins, ancien basketteur professionnel de NBA, est mort à l'âge de 47 ans. L'ex-basketteur américain, devenu en 2014 le premier sportif d'un championnat majeur aux États-Unis à afficher son homosexualité, a succombé à un glioblastome, une tumeur du cerveau, ont annoncé la NBA et sa famille mardi.
Un combattant contre le cancer
Collins est mort « après un combat vaillant contre un glioblastome », écrit sa famille dans un communiqué. Le commissionnaire de la NBA Adam Silver a rendu hommage à Collins et à « son influence bien plus large que sur le seul basket », lui qui a aidé « la NBA, la WNBA et la communauté sportive en général à devenir plus inclusives et accueillantes pour les générations futures ».
Un coming out historique
Collins, qui avait pris sa retraite en novembre 2014, avait dévoilé son homosexualité dans un article publié par le mensuel Sports Illustrated en avril 2013. « Je suis un pivot de NBA de 34 ans. Je suis noir et je suis gay », lisait-on sous sa plume. Il était alors sans club mais avait ensuite rejoint les Brooklyn Nets, devenant le premier joueur ouvertement gay à participer à un match d'une ligue majeure aux États-Unis (basket NBA, hockey NHL, football US NFL et base-ball MLB).
« Je n'avais pas l'ambition de devenir le premier athlète d'un sport majeur aux États-Unis à révéler mon homosexualité. Mais maintenant que c'est fait, je suis content de lancer la discussion », avait-il déclaré.
Une carrière de treize saisons
L'ancien pivot a passé treize saisons sur les parquets de NBA, dont huit avec les New Jersey/Brooklyn Nets. Il a également joué pour Atlanta, Boston, Memphis, Minnesota et Washington, pour un total de 735 matchs. Son courage et son engagement ont ouvert la voie à de nombreux sportifs et ont marqué durablement le monde du sport.
