Arthur Fils dispute la finale du Masters 1000 de Cincinnati contre l'Américain Frances Tiafoe, avec la possibilité d'entrer dans l'histoire du tennis français. Une victoire lui permettrait de succéder à Jo-Wilfried Tsonga, dernier joueur tricolore à avoir remporté un tournoi de cette catégorie en 2014 à Toronto. Le jeune Français, assuré d'obtenir le meilleur classement de sa carrière lundi (11e ou 12e mondial), aborde cette finale en favori sur le papier face à un adversaire qui a souffert plus que lui pour arriver à ce stade de la compétition.
Un début de match parfait pour Fils
Dès les premières minutes, Arthur Fils a imposé sa loi. Après un jeu blanc pour commencer, il a breaké son adversaire dès le deuxième jeu, profitant de l'entrée timide de Tiafoe dans la rencontre. Le Français a enchaîné les aces, délivrés comme un livreur Amazon qui dépose ses colis à la chaîne, selon les commentateurs. En à peine 25 minutes de jeu, Fils menait 5-3, avec trois balles de set à sa disposition.
La défense de Tiafoe a été mise à rude épreuve, Fils étant intouchable dès que sa première balle passait. Le jeu s'est déroulé à un rythme effréné, correspondant au style de deux joueurs qui sont avant tout des gros puncheurs plutôt que des défenseurs acharnés sur leur ligne.
Une finale historique
Cette finale revêt une dimension particulière : c'est la première fois dans l'histoire du tennis qu'une finale de Masters 1000 oppose deux joueurs noirs. Un petit événement dans un sport où les joueurs de couleur ont toujours été ultra-minoritaires, malgré de grandes figures américaines comme Arthur Ashe ou Serena Williams. Tennis TV a d'ailleurs salué cette rencontre sur les réseaux sociaux.
Frances Tiafoe, qui a commencé à lâcher le bras notamment en revers, où son geste est beaucoup plus naturel que sa boucle de coup droit, a tenté de réagir. Mais Fils, qui a décidé de servir comme Pete Sampras à son apogée, a maintenu la pression. Le Français semblait presque se sentir mal pour son grand copain sur le circuit, Tiafoe étant l'un de ses amis proches.
Un enjeu majeur pour le tennis français
Cette finale représente une opportunité unique pour Arthur Fils de faire définitivement décoller sa carrière, à quelques jours du dernier Grand Chelem de l'année où il nourrira de grandes ambitions. Virtuellement tout proche du top 10 mondial malgré ses longs mois d'absence à cause de son dos, le jeune Français n'a jamais été aussi près de confirmer les espoirs placés en lui.
Le match, diffusé en direct sur Eurosport à partir de 22h30 heure française, oppose deux joueurs qui se connaissent bien. Tiafoe, qui a atteint ses deux seules demi-finales de Grand Chelem à la maison, sait performer devant son public. Mais Fils, porté par un service exceptionnel et une détermination sans faille, semble avoir les armes pour s'imposer et offrir au tennis français une victoire attendue depuis plus d'une décennie.
