Pour la reprise du Top 14, le Rugby Club Toulonnais a désigné Gaël Fickou comme capitaine pour le déplacement à Bayonne, samedi à 19h05. Le centre international de 32 ans, fort de 98 sélections, portera le brassard lors de ce qui sera sa toute première rencontre avec son club formateur. Sur le banc, Samuel Jean-Christophe, 20 ans, fera sa première apparition en professionnel.
Un brassard symbolique pour Fickou
Gaël Fickou a été choisi parmi les trois capitaines de la saison, aux côtés de David Ribbans et Lewis Ludlam. Ce choix revêt une dimension particulière pour le Seynois, qui a mené sa carrière professionnelle entre Toulouse, le Stade français et le Racing 92 avant de revenir à Toulon. « C'est un honneur pour moi. Quand j'avais 15 ans et que je jouais pour Toulon, je rêvais de jouer pour ces couleurs, donc forcément, ça a une saveur particulière d'être capitaine du RCT », a-t-il déclaré.
Le staff varois a également confirmé que Baptiste Serin et Charles Ollivon serviront de relais dans le vestiaire. Fickou a insisté sur l'importance de l'unité : « L'important est d'être uni avec l'équipe, de travailler pour l'équipe, et d'apporter toute l'expérience et le talent au service de l'équipe. Je veux rester simple, proche des joueurs. Je veux créer une unité entre nous. C'est ce qui fera notre force. Pour qu'un groupe fonctionne bien, il faut un état d'esprit exemplaire et une identité forte. L'important est que le Rugby club toulonnais gagne. Si je ne suis pas capitaine et que l'on gagne tous les matchs, cela me va très bien. »
Des absences nombreuses, une surprise sur le banc
Le staff toulonnais doit composer avec l'absence de nombreux cadres. Beka Gigashvili (opération du mollet, absent deux à trois semaines), Matthias Halagahu (pied), Corentin Mézou (épaule), Junior Kpoku, Tomás Albornoz (suspendu), Gabin Villière (genou), Gaël Dréan (opéré du cœur) et Marius Domon (genou, actuellement au Cers de Capbreton) sont tous indisponibles.
La principale problématique concernait le poste de pilier gauche, en l'absence de Jean-Baptiste Gros (mollet) et de Dany Priso Mouangué (talon d'Achille, actuellement au Cers de Capbreton). Léo Ametlla démarrera à gauche de la mêlée, mais la surprise vient du banc : Pierre Mignoni et Franck Azéma ont choisi de faire confiance à Samuel Jean-Christophe, 20 ans, qui fera sa toute première apparition en professionnel. L'international U20 ne semble pas impressionné : « Je sais que le groupe sera avec moi. Le rugby est un sport collectif et par définition, tu n'es jamais seul. Il y a beaucoup d'expérience dans l'équipe, et je sais que les gars seront là pour m'accompagner du mieux possible ».
Un retour attendu après trois mois de break
Les Toulonnais retrouvent le Top 14 après trois mois de pause, suite à une élimination jugée frustrante et prématurée la saison dernière. Ce déplacement à Bayonne marque le début de la première journée de championnat. Le club a officialisé la composition sur les réseaux sociaux, avec le hashtag #ParceQueToulon, en partenariat avec Kingspan.
Cette rencontre sera l'occasion de voir si le choix de Fickou comme capitaine portera ses fruits et si les jeunes joueurs comme Jean-Christophe répondront présents. Le RCT devra également gérer les retours progressifs de ses blessés dans les semaines à venir.
