Rayan Cherki a marqué un doublé vendredi soir lors de la victoire de Manchester City face à Crystal Palace (4-1), répondant ainsi aux interrogations de son entraîneur Enzo Maresca après une première période jugée insuffisante. L'ancien Lyonnais, qui avait été laissé sur le banc lors de la première journée de Premier League, a confirmé son excellent début de saison en Angleterre.
Un réveil fracassant après une première période difficile
Mécontent de sa prestation avant la pause, Rayan Cherki a failli être remplacé à la mi-temps par Enzo Maresca. Le joueur de 23 ans a toutefois convaincu son coach de lui laisser une chance de se racheter. « Touché » par sa mise à l'écart lors de la première journée, il a expliqué après la rencontre : « Je devais montrer au coach que j'avais envie de jouer tout simplement. »
Son premier but, inscrit neuf minutes après le retour des vestiaires, est un chef-d'œuvre : un slalom dans les petits espaces conclu par un pointard d'une finesse remarquable. Il a ensuite enchaîné avec un deuxième but, une frappe puissante légèrement détournée par un adversaire. La semaine précédente, il était déjà entré en jeu pour délivrer deux passes décisives à l'origine du premier succès de City cette saison.
Un dialogue gagnant avec son entraîneur
Au micro de Stéphane Guy sur CANAL+ FOOT, Cherki a révélé les coulisses de son sursaut : « Je me devais de répondre à certaines questions qu'il a et j'ai dit au coach : laisse-moi cinq minutes, il n'y aura plus besoin de faire de changement. » Résultat : neuf minutes plus tard, il faisait le break de la plus belle des manières.
Satisfait de sa réaction, le natif de Lyon n'avait qu'un regret : ne pas avoir suffisamment servi son coéquipier Erling Haaland. « Je dois faire mieux sur ce point-là, la semaine prochaine il sera servi comme jamais il l'a été, a promis Cherki. Il est à deux buts et je suis à deux buts, il sait que ça va être la compétition entre lui et moi cette année (rires), même si je pense qu'il va la remporter haut la main. Je suis là pour le titiller et surtout pour le faire marquer. »
Les éloges de la presse anglaise et de Harry Redknapp
L'international tricolore, arrivé en Angleterre il y a un an en provenance de l'OL, a de nouveau été adoubé par la presse anglaise. L'ancien coach de Tottenham, Harry Redknapp, désormais consultant pour Sky Sport, a déclaré que Cherki avait « peint un chef-d'œuvre » sur son premier but : « Il a fait la différence car ces buts sont arrivés à un moment crucial. Il a eu un impact extraordinaire sur le match. C'est un génie, ce qu'il est capable de faire avec un ballon de football est tout simplement incroyable. »
Redknapp a poursuivi : « Il y a cet équilibre et cette maîtrise. Quand je regardais ça, la première chose qui me vient à l'esprit, c'est qu'il n'y a pas beaucoup de joueurs de Premier League capables de faire ça. Je pense qu'Eden Hazard aurait peut-être pu le faire […] avec quelqu'un comme Cherki, il faut accepter sa liberté – et c'est un talent atypique – il faut le laisser faire ce qu'il veut. »
Ce doublé porte le total de Cherki à deux buts en deux matchs de championnat, à égalité avec Erling Haaland. Le club de Manchester City, désormais entraîné par Pierre Sage, semble avoir trouvé en l'ancien Lyonnais une nouvelle arme offensive capable de faire la différence dans les moments décisifs.
