Novak Djokovic a écrit une nouvelle page de l'histoire du tennis en remportant mardi le plus long quart de finale de l'histoire de Wimbledon, un combat de 5 heures et 15 minutes contre le Canadien Félix Auger-Aliassime, actuel numéro 4 mondial. Le Serbe de 39 ans s'est imposé 7-6 (12/10), 3-6, 6-3, 6-7 (4/7), 7-6 (10/4) sur le Centre Court, égalant ainsi le record de la plus longue durée pour un match à Wimbledon, détenu par le quart de finale entre John Isner et Nicolas Mahut en 2010 (5h15).
Un match épique salué par Djokovic
« C'est excitant d'avoir participé à un match aussi épique, long de plus de cinq heures », a commenté Djokovic en conférence de presse. « C'est un des meilleurs matchs auxquels j'aie participé à Wimbledon, je ne me souviens pas avoir joué aussi longtemps. » Le Serbe, redescendu à la 8e place au classement ATP, a ajouté : « Je suis très fier d'être sorti vainqueur de ce match, j'essaie de profiter de ce genre de moments car je ne sais pas ce que demain me réserve. Je suis heureux d'avoir participé à un match historique de plus et j'espère pouvoir jouer encore quelques matchs à Londres. Dans un sens, c'est une belle surprise que je sois encore capable de battre des joueurs qui ont 15 ans de moins que moi. »
Auger-Aliassime, un adversaire admiratif
À 25 ans, Félix Auger-Aliassime n'a pas caché son admiration pour son aîné. « C'était une bataille formidable contre une légende de notre sport, a-t-il confié. Ça prouve à nouveau qu'il est bon quand il doit l'être. Dans les tie-breaks et les moments clés, soit il sert bien, soit il te fait jouer un coup de plus et il te maintient dans une position où tu ne peux pas l'attaquer. »
Cette performance intervient alors que Djokovic, septuple vainqueur de Wimbledon, vise un 25e titre du Grand Chelem, un record absolu. Pour y parvenir, il devra d'abord battre vendredi en demi-finales l'actuel numéro 1 mondial et tenant du titre, Jannik Sinner. Un nouveau défi de taille pour le Serbe, qui continue de repousser les limites de son sport.
