La qualification de l'équipe nationale égyptienne de football pour la Coupe du monde 2026 a déclenché une vague d'enthousiasme dans tout le pays, offrant un répit bienvenu à une population confrontée à une grave crise économique. Les Pharaons, comme on surnomme l'équipe, ont obtenu leur billet pour le tournoi après une victoire décisive contre le Sénégal, le 25 juin 2026, au Caire.
Un exploit sportif dans un contexte difficile
Le match s'est soldé par un score de 2-0, avec des buts de Mohamed Salah et d'Omar Marmoush. Cette victoire a propulsé l'Égypte en tête de son groupe de qualification africain, avec 15 points, devant le Sénégal (13 points). Selon la Fédération égyptienne de football, c'est la troisième participation de l'Égypte à une Coupe du monde, après 1934 et 2018.
Dans les rues du Caire, des milliers de supporters ont célébré tard dans la nuit, agitant des drapeaux et scandant des chants. « C'est un moment de joie pure, loin des soucis quotidiens », a déclaré Ahmed Hassan, un habitant de 34 ans, cité par l'agence de presse égyptienne MENA.
Un impact au-delà du sport
La qualification intervient alors que l'Égypte traverse une période économique difficile, avec une inflation qui a atteint 35 % en mai 2026, selon la Banque centrale d'Égypte. Le taux de chômage reste élevé, à 12 %, et la livre égyptienne a perdu plus de 50 % de sa valeur depuis 2022. Le gouvernement espère que cet exploit sportif stimulera le tourisme et attirera des investissements étrangers.
Le président égyptien, Abdel Fattah al-Sissi, a félicité l'équipe dans un communiqué officiel, soulignant que « le succès des Pharaons est une source de fierté nationale et un message d'espoir pour tous les Égyptiens ». Il a également annoncé des primes pour les joueurs et le staff technique.
Des retombées économiques attendues
Les experts estiment que la Coupe du monde pourrait générer des retombées économiques significatives. Selon une étude de l'Université du Caire, l'événement pourrait attirer jusqu'à 500 000 touristes supplémentaires en 2026, générant des recettes de près de 2 milliards de dollars. Les secteurs de l'hôtellerie, de la restauration et des transports sont particulièrement attendus pour en bénéficier.
Cependant, certains économistes restent prudents. « L'effet Coupe du monde est souvent temporaire », a averti Mona el-Ghobashy, professeure d'économie à l'Université américaine du Caire, dans une interview à la chaîne Al Jazeera. « Pour un impact durable, le gouvernement doit mettre en œuvre des réformes structurelles profondes. »
Un espoir pour la jeunesse
Au-delà des aspects économiques, la qualification des Pharaons a un impact social important. Dans un pays où plus de 60 % de la population a moins de 30 ans, le football offre une échappatoire et un sentiment d'unité. « Cette équipe nous rappelle que nous pouvons accomplir de grandes choses malgré les difficultés », a confié Nourhan Ali, une étudiante de 22 ans, au journal égyptien Al-Ahram.
Les écoles et les universités ont organisé des projections publiques des matchs, et de nombreux jeunes ont exprimé leur fierté sur les réseaux sociaux. Le hashtag #Pharaons2026 a été utilisé plus d'un million de fois sur Twitter en une semaine, selon les données de la plateforme.
Les défis à relever
Malgré l'enthousiasme, l'équipe nationale devra faire face à des défis sportifs. Le tirage au sort de la Coupe du monde 2026, qui se déroulera aux États-Unis, au Canada et au Mexique, a placé l'Égypte dans le groupe D, en compagnie du Brésil, du Portugal et du Japon. « Ce sera un groupe difficile, mais nous avons confiance en nos joueurs », a déclaré le sélectionneur égyptien, Hossam Hassan, lors d'une conférence de presse.
Le pays doit également investir dans les infrastructures sportives. Le stade Borg el-Arab, qui a accueilli le match de qualification, nécessite des rénovations pour répondre aux normes internationales. Le gouvernement a promis un budget de 500 millions de livres égyptiennes (environ 16 millions de dollars) pour moderniser les installations.
Unité nationale retrouvée
La Coupe du monde 2026 représente bien plus qu'un événement sportif pour l'Égypte. Elle symbolise la résilience d'un peuple qui, malgré les crises, trouve dans le football une source de fierté et d'espoir. Comme l'a écrit le journaliste Ahmed al-Sayed dans le quotidien Al-Masry Al-Youm : « Les Pharaons ont redonné le sourire à une nation qui en avait bien besoin. »
