La grande nuitée de la Saint-Louis, aussi appelée Challenge Gaston-Macone, réunit ce vendredi 21 août à partir de 21 heures 55 jouteurs issus des sept sociétés sétoises. Ce tournoi nocturne, qui se déroule dans le Cadre royal, est l'un des temps forts des festivités.
Une tradition ressuscitée par Gaston Macone
Dans les années 1970, le regretté Gaston Macone, mémoire vivante de l'Île singulière, archiviste infatigable et passionné de joutes, a permis de remettre au goût du jour la Coupe d'Or, un trophée tombé dans l'oubli au début du XXe siècle. La première édition de ce retour a eu lieu en 1975, et depuis 1977, l'épreuve a définitivement pris ses quartiers dans le Cadre royal, toujours après la tombée de la nuit.
La Coupe d'Or, rebaptisée Challenge Gaston-Macone en hommage à son initiateur, fait désormais partie des grandes traditions de la Saint-Louis. Ce spectacle nocturne attire une foule nombreuse dans les tribunes et constitue un passage obligé pour les jouteurs lourds et moyens sétois. Seuls les licenciés des sept sociétés sétoises peuvent y participer, laissant de côté les jouteurs frontignanais, mézois, balarucois ou agathois, qui devront attendre le lundi pour entrer dans l'arène nautique, quel que soit leur statut ou leur palmarès, y compris s'ils ont remporté le Grand Prix de l'année précédente.
Les favoris en lice
Parmi les 55 combattants, plusieurs prétendants se distinguent. Maxime Dalmon (JLS), vainqueur en 2007, est toujours un concurrent sérieux, leader du championnat de Ligue. Benjamin Arnau (LAS), sacré en 2005, et son co-sociétaire John Ragno, vainqueur en 2008 puis en 2015, sont également à suivre. Simon Caselli (LAS), deuxième de la barque bleue, s'est imposé en 2014 et a remporté le Grand Prix en 2017 et 2023, ainsi que la Coupe de France des poids moyens cette saison.
Loïc Cerrato (LAS), vainqueur en 2018, est en bonne forme cette saison, tout comme son co-sociétaire Adrian Lisanti, vainqueur en 2023. Christophe Bancilhon (JLS), qui a gagné en 2019, et Fabien Rojas (LSS), vainqueur en 2024, apportent leur expérience. Sébastien Abellan (JLS), vainqueur en 1993, 2000, 2006 et 2012, est un habitué des podiums.
Le tenant du titre et les outsiders
Maxime Molto (APSM), tenant du titre, détient le record de victoires dans cette Coupe d'Or avec cinq sacres (2011, 2013, 2016, 2022 et 2025). Surnommé le "Pêcheur", il est le jouteur le plus titré de l'épreuve. Parmi les autres prétendants, Yoan Jammes (APSM) réalise une belle saison chez les lourds, tandis qu'Alain Le Bail (APSM), Valentin Fabre (LAS), Anthony Principato (APSM) et Léo Causse (APSM) pourraient également créer la surprise.
Le Challenge Gaston-Macone pourrait ainsi couronner un nouveau champion ou confirmer la domination des habitués. La compétition s'annonce serrée, et les spectateurs attendent de voir qui sera le dernier debout sur la tintaine ce vendredi soir.
