Depuis le début de saison, Cassandre Aguessy-Thomas, championne de France d'heptathlon 2020, accompagne l'équipe féminine de Montpellier Arceaux. Cette collaboration s'inscrit dans une démarche plus large du club, qui compte aujourd'hui 120 licenciées, des U11 aux seniors, et qui vise à dépasser le simple cadre du football.
Un projet qui dépasse le terrain
Tout a commencé il y a cinq ans, lorsque quelques copines ont décidé de se retrouver pour jouer au football. Depuis, le projet des féminines de Montpellier Arceaux a bien grandi. De deux équipes créées dès la première saison, la section compte désormais 120 licenciées. Mais au fil des années, les dirigeants ont surtout voulu construire bien plus qu'une simple équipe de football.
« Dans le cadre de notre développement, nous avons très vite fait intervenir des personnes qui pouvaient ouvrir le champ de la pratique. Nous avons eu des interventions à propos des traumatismes crâniens, une kinésithérapeute est également venue pour échanger sur la performance en période de règles et sur la prévention des blessures. Le sujet du harcèlement a aussi été abordé. C'était vraiment important pour nous d'aller au-delà de ce que peut faire un club de football », confie Thomas Vedrine, l'entraîneur de l'équipe.
Une athlète de haut niveau inspirante
C'est dans ce cadre que Cassandre Aguessy-Thomas, athlète française spécialisée dans les épreuves combinées et championne de France d'heptathlon en 2020, est intervenue. « Un jour, je l'ai rencontrée au niveau professionnel, explique Thomas Vedrine. Elle m'a parlé de son parcours et est venue pour la première fois l'année dernière, au cœur d'une période difficile où l'on jouait le maintien. Cassandre nous a parlé de sa relation à la performance, de la confiance en soi et de son rapport à l'échec. Elle s'est retrouvée face à un groupe qui était vraiment marqué par la situation sportive. Les joueuses ont pu partager leurs craintes, leurs difficultés. C'était très inspirant et cela a rapproché les filles. »
Depuis, les interventions se sont multipliées. Après une première rencontre, l'athlète de 29 ans est revenue dans le cadre d'un tournoi, avant d'intervenir à nouveau cette saison autour de la performance sportive et de la motricité. « Les filles sont vraiment hyper reconnaissantes d'avoir eu une ancienne athlète de haut niveau à leurs côtés. Et puis, ce qui est intéressant, c'est qu'elles ont vu la progression. Aujourd'hui, toutes les gammes qu'elles ont bossées, les filles les reproduisent à chaque entraînement. C'est une démarche qui correspond tout à fait à ce que l'on voulait faire : ouvrir le champ du football », poursuit le coach montpelliérain.
Une démarche partagée par l'athlète
Cet état d'esprit est largement partagé par la principale intéressée. « On pourrait se dire que c'est compliqué quand on arrive dans un groupe et dans un collectif, mais l'accueil que les joueuses m'ont réservé a été excellent. Elles sont toujours très à l'écoute, c'est vraiment super de pouvoir aider et c'est d'autant plus gratifiant quand on voit que cela fonctionne. Beaucoup de filles sont d'ailleurs venues me voir pour me remercier et me dire qu'elles sentent des progrès depuis que l'on a mis en place ces interventions. Mon challenge, c'est que tout ce que nous avons vu ensemble devienne une habitude, une routine. Je savais déjà que j'aimais transmettre et partager mon expérience, mais avec le côté sportif et féminin, c'est encore plus vrai. »
Une belle illustration de cette volonté de faire du football un espace où l'on apprend, où l'on progresse et où l'on grandit ensemble. Parce qu'au-delà du jeu et du terrain, c'est bien le partage, la transmission et le plaisir qui donnent tout son sens à cette aventure.
Des résultats encourageants sur le terrain
Qualifiées pour le quatrième tour de la Coupe de France après leur victoire (0-5) sur le terrain de Saint-Laurent-Canourgue, les féminines de Montpellier Arceaux brillent également en championnat. Troisièmes de R2F, les Montpelliéraines auront l'occasion de poursuivre leur dynamique positive, en fin de semaine, lors de la réception du Saint-Orens FC à Juvignac.
